Zo maakt een redacteur je manuscript beter

Redacteuren helpen schrijvers om hun werk naar een hoger plan te tillen. Maar hoe doen ze dat? Waar letten ze op? In ons komende nummer legt een doorgewinterd redacteur het uit aan de hand van concrete voorbeelden uit zijn eigen praktijk.

Veel schrijvers stellen het moment waarop ze hun manuscript de wereld inschoppen liefst zo lang mogelijk uit. Ze zijn overtuigd van de kwaliteit ervan maar vrezen tegelijkertijd de respons. Vaak wordt dan voor de makkelijkste weg gekozen en vragen ze familie of vrienden het te lezen. Steevast levert dat enthousiaste reacties op, die een ervaren redacteur meteen naast zich neer zal leggen. Hij weet dat de vrienden van een auteur zelden belezen zijn, laat staan verstand van schrijven hebben. En dat het juist een vriend is ‘die iemand zijn feilen toont.’ Hieronymus van Alphen, bekend van ‘Jantje zag eens pruimen hangen’ bedoelde daarmee: iemand op zijn fouten wijzen en trachten hem te verbeteren. Slechts door iemand op zijn onjuistheid of gemiste kansen te wijzen, komt hij verder. In zo’n geval klampt menig schrijver zich vast aan eerdere gevallen van negatieve reacties op manuscripten, aan verfilmde bestsellers en met prijzen gelauwerde boeken als De bruggen van Madison County of Een samenzwering van idioten die ooit door meerdere uitgeverijen werden afgewezen. Helaas zal geen redacteur zich van dit argument ook maar iets van aantrekken. Dat met de Pulitzer-prijs bekroonde en miljoenen boeken verkopende schrijvers niet direct herkend werden als potentiële kaskrakers, zegt niets over de gesprekken die de schrijvers met hun redacteur gehad zullen hebben. Kritiek hoort erbij, die moet je leren te ontvangen. Het is een geschenk.

Afbeelding

Dit artikel is verschenen in Schrijven Magazine, editie 3 van 2021. 

Het volgende nummer niet missen? Neem dan een abonnement en je ontvangt Schrijven Magazine thuis!

JA GRAAG    GEEF CADEAU