Juridische gevolgen 'waar gebeurd'

Vreemde titel, weet ik. Ik wil jullie graag een probleem voorleggen: ik werk aan een manuscript over gebeurtenissen waarin ik ooit bij betrokken ben geraakt. In het manuscript volg ik de lijn der gebeurtenissen zoals ik dénk dat die zich ooit heeft ontwikkeld, bovendien nog aangepast aan de eisen van de plot, en ik gebruik fictieve versies van de betrokkenen. Namen en plaatsnamen zijn sowieso veranderd, en van veel karakters heb ik belangrijke eigenschappen 'omgevormd'. Toch blijven de gebeurtenissen beslist herkenbaar voor de direct betrokkenen. Ik vraag me dan ook af in hoeverre ik als auteur beschermd ben als deze personen proberen het op een rechtszaak aan laten komen, bijv. wegens smaad, om het boek van de markt te krijgen, of om er anderszins een slaatje uit te slaan. En hoever ik moet gaan met het veranderen van personages en feiten om mezelf -en uiteindelijk ook hen- voldoende te beschermen. Ik vraag me ook af of uitgeverijen terug zouden schrikken voor een verhaal als dat mogelijk tot ophef en rechtszaken leidt. Aangezien op dit forum zowel mensen actief zijn die een waargebeurd verhaal hebben laten uitgeven, als uitgevers die misschien meer thuis zijn in deze materie, hoop ik dat jullie me duidelijkheid kunnen bieden.