Tips voor het schrijven van een historische fictie met non-fictie elementen

Een non-fictie willen schrijven over een figuur uit het verleden, zoals Alexander Hamilton of Queen Elizabeth I, is een uitdaging wanneer niet honderd procent van het leven van deze persoon te vinden is. Dan kan je beter kiezen om te schrijven binnen het historische fictie-genre. Het verhaal bevat nog steeds non-fictie als basis, maar met fictieve elementen kun je de gaten vullen. Hier een aantal tips hoe je dat kunt doen.

Tip 1: Onderzoeken

Research, research en nog meer research. Van veel historische figuren is online en in boeken bergen aan informatie te vinden. Op YouTube staan bijvoorbeeld uren aan video's over die ene Amerikaanse president of die ene oorlog van meer dan tweehonderd jaar geleden.

Schrijf alles op wat je kunt vinden en wat belangrijk is voor het verhaal dat je wilt vertellen.

Tip 2: Tijdlijn maken

De makkelijkste manier om orde in de chaos te scheppen, is een tijdlijn opzetten van het figuur of het evenement waar je een verhaal over schrijft. Als je bijvoorbeeld een verhaal schrijft over Rosa Parks, maak een tijdlijn waarin je benoemt wanneer ze is geboren, kijk of je iets over haar jeugd kan vinden, waarom zij niet opstond van haar zitplek in de bus, en wat er volgde. Zo ga je door tot de dood van het figuur of het einde van de gebeurtenis.

Tip 3: Kill your darlings

Tijdens het schrijven van je verhaal wil je graag al je research gebruiken. Je hebt er natuurlijk uren ingestoken, maar details worden snel te veel… Dus zoals schrijvers zeggen: kill your darlings. Noteer welke onderdelen van je research nuttig zijn voor het verhaal om te vertellen op een verhalende manier, en wat niet enorm belangrijk voor lezers is om te weten.

Wanneer je bijvoorbeeld een verhaal over de Eerste Wereldoorlog schrijft, is het een interessant idee om mosterdgas, een giftige vloeistof wat in de loopgraven werd gebruikt, in het verhaal te verwerken. In plaats van feitelijk vertellen vanaf wanneer soldaten begonnen met het gebruiken ervan, confronteer een personage ermee, zoals een zuster die in een oorlogskamp werkt en de consequenties van mosterdgas voor het eerst ziet.

Tip 4: Blijf dicht bij de waarheid

Een manier om het verhaal niet al te ingewikkeld te maken voor auteur en lezer, is om zo dicht mogelijk bij de waarheid te blijven. Mensen zullen momenten in het verhaal herkennen, omdat de informatie al bekend is. Het geeft jou als auteur ook een punt om naartoe te werken, een vorm van motivatie. Voeg dan alleen fictie toe als dit het verhaal verbetert.

Als alternatief is het creëren van een alternatieve geschiedenis.  Een mogelijkheid is om een bekend personage te nemen als inspiratie en daar iets mee te doen, zoals een vampier baseren op Vincent van Gogh, een kunstenaar met één oor die alleen midden in de nacht schildert.

Of het aanpassen van een gebeurtenis rondom een persoon. Wat zou Cleopatra bijvoorbeeld in de jaren tachtig van de vorige eeuw doen? Zo blijft het historische persoon intact, maar de omstandigheden veranderen.