7 fouten die je niet wil maken bij het schrijven van een romance

Een romance schrijven lijkt heel simpel. Personages ontmoeten elkaar, worden verliefd en ze leefden nog lang en gelukkig. Maar zo simpel is het niet. Er kan veel ‘mis’ gaan bij het schrijven van een romance. Deze fouten wil je juist niet maken.

Fout 1: Chemie verwarren met clichés 

Veel schrijvers denken dat romantische spanning automatisch ontstaat door standaardmomenten. Een toevallige aanraking, een blik die iets betekent, of ‘per ongeluk’ tegen elkaar botsen met een koffiebeker in de hand. Het probleem? Het voelt vaak voorspelbaar en oppervlakkig. 

Authentieke chemie ontstaat juist uit karakterontwikkeling, kleine gebaren en wederzijds respect. Laat zien hoe personages elkaar uitdagen, aanvullen of een nieuwe kant in elkaar ontdekken. Humor, gedeelde interesses, of kleine momenten van kwetsbaarheid kunnen veel overtuigender zijn dan die ene cliché-scène.

Fout 2: Bijpersonages vergeten

Romance gaat over twee mensen, maar een leeg decor voelt ongeloofwaardig. Bijpersonages; vrienden, collega’s en buren, geven het verhaal diepte, context en contrast. Ze kunnen het hoofdpersonage spiegelen, adviseren, uitdagen of juist obstakels creëren. 

Sterke bijrollen zorgen dat de relatie van de hoofdpersonages rijker en geloofwaardiger aanvoelt. Bovendien kan hun interactie humor, spanning of emotionele lagen toevoegen die anders missen. In Funny Story van Emily Henry zijn de vriendschappen tussen Daphne en haar collega’s net zo belangrijk als de relatie tussen haar en Miles. 

Fout 3: Verstikken in de tropes

Tropes zijn herkenbare bouwstenen van romance, zoals ‘grumpy x sunshine’ (een koppel waar een meer chagrijnig is en een ander een zonnestraaltje) of ‘fake dating’ (een koppel die doet alsof ze verliefd zijn om hun eigen doelen te behalen).  Ze werken omdat lezers ze herkennen en vaak zelfs actief opzoeken. Maar er schuilt een gevaar. Als je verhaal volledig leunt op een trope, voelen de personages al snel als karikaturen in plaats van echte mensen.

Het probleem is niet het gebruik van tropes, maar het ontbreken van eigen invulling. Geef de trope een verrassende draai. Laat de chagrijnige man bijvoorbeeld niet zomaar nors zijn, maar worstelen met onzekerheid of een pijnlijke geschiedenis. En laat de vrolijke tegenhanger geen karikatuur van optimisme worden, maar iemand die bewust kiest voor lichtheid ondanks tegenslagen. 

Zo blijft de herkenning van de trope intact, maar krijgt je verhaal diepgang en originaliteit. Tropes zijn dus een startpunt, geen eindstation.

Fout 4: Onnatuurlijke dialogen

Dialogen zijn de hartslag van een romance. Overdreven romantische uitspraken of monologen die te theatraal zijn, breken de geloofwaardigheid. Realistische gesprekken hebben ritme, stiltes, onderbrekingen en kleine imperfecties, net zoals echte gesprekken. 

Humor, sarcasme, onhandige momenten of kleine irritaties maken de personages menselijker en hun interacties veel aantrekkelijker voor de lezer. Kijk maar naar de boeken van Emily Henry. Haar personages hebben tijdens hun gesprekken goede chemie, een speelse en vriendelijke uitwisseling van plagende opmerkingen.

Fout 5: Geen conflicten of obstakels

Romances zonder wrijving zijn saai. Obstakels maken het verhaal boeiend en zorgen dat de liefde een reis wordt, geen gegeven. Dat kan een extern obstakel zijn, zoals familiedruk, een verhuizing zoals in Say You’ll Remember Me of een carrièrekans die hen uit elkaar dreigt te halen. 

Maar ook interne conflicten, zoals angst voor intimiteit, eerdere trauma’s of verschillende waarden, werken net zo goed. Onthoud dat het conflict natuurlijk moet voortkomen uit de personages en hun wereld, niet geforceerd of onnatuurlijk.

Fout 6: Het verhaal slepen of het einde overhaasten

Sommige romance verhalen doen er eeuwen over  om tot het punt te komen, andere zijn juist veel te snel. Hierdoor creëer je geen prettig  verhaal voor je lezer. Het tempo van je verhaal is cruciaal. Je houdt de lezer geboeid door rustige momenten af te wisselen met actie.

Wees ook niet te snel met de ontknoping, niemand houdt namelijk van een gehaaste ontknoping. Bepaal de kernboodschap en de emoties die je bij de lezer wil oproepen en kies vervolgens een afsluitende stijl die daarbij past, bijvoorbeeld een vrolijke, tragische of dubbelzinnige conclusie.

Fout 7: Het genre onderschatten

Romance wordt soms gezien als simpel of voorspelbaar, maar lezers verwachten emotionele diepgang, nuance en originaliteit. Liefde moet niet alleen bestaan uit een reeks zoete momenten. Het moet een echte impact hebben op de personages en hun keuzes. 

Verdiep de thematiek door bijvoorbeeld maatschappelijke context, persoonlijke groei of onverwachte genresausjes (bijvoorbeeld humor, satire, mysterie) toe te voegen. Zo wordt de romance onvergetelijk in plaats van cliché.