5 leestips om beter te schrijven van Janneke Siebelink (hoofdredacteur Bol.com Boeken)

Bol.com is verreweg de grootste boekwinkel van Nederland en Vlaanderen. Het is een belangrijke kracht in het boekenvak. Samen met circa zeventig boekenspecialisten vormt Janneke Siebelink het boekenhart van bol.com. Ze geeft tips voor iedereen die wil schrijven. Uit de tas die ze bij zich draagt, haalt ze gedurende het gesprek telkens een boek om haar punt te illustreren. 

Door Frank Noë, uit Schrijven Magazine nummer 3 van 2018

Hoofdredacteur Janneke Siebelink loopt wat ontheemd door het enorme gebouw van bol.com in Utrecht. In haar rechterhand een tas vol boeken. Recent is bol.com overgestapt op flexplekken en ze heeft geen vast bureau meer. ‘Ik hou ervan om te werken aan een bureau vol met stapels boeken, aan een bureau dat leeft en persoonlijk is. Dat kan nu helaas niet meer. Ik mis het.’ Dit zijn haar schrijftips in acht titels.

1. De laatste getuige - Frank Krake

‘Laat de volheid van het leven zien. In iedereen zit een verhaal. Sommige aspecten vergroot je uit, andere maak je minder belangrijk. Dat is jouw literaire techniek. De laatste getuige van Frank Krake is daar een goed voorbeeld van. De hoofdpersoon groeit op in een volkswijk in Amsterdam met een stiefvader die aan de drank is en die losse handjes heeft. De hoofdpersoon leert met die situatie omgaan door zich onzichtbaar te maken. Krake laat zien hoe die levensinstelling later essentieel blijkt. Uiteindelijk helpt dat de hoofdpersoon om drie concentratiekampen en een scheepsramp te overleven. Dan is een levensverhaal veel meer dan een opsomming van feiten.’

2. Aardig zijn - The School of Life

‘Overweeg populaire psychologie. Je ziet steeds vaker interessante boeken rond een populair-psychologisch onderwerp. Dat soort non-fictie zit enorm in de lift. Bijvoorbeeld Aardig zijn van The School of Life of het Dankboek van Ernst-Jan Pfauth, uitgegeven door De Correspondent. Bijzonder inspirerend. Dit is een andere manier van kennis delen. Een nieuw genre waar, denk ik, veel vraag naar is. Door dat soort boeken hebben de belofte jou empathischer, begripvoller te maken. Die boeken zijn bij aanschaf al een verrijking van je leven.’

3. De zeven wetten van de liefde - Corine Koole

‘Nog een voorbeeld is De zeven wetten van de liefde van Corine Koole. Het is gebaseerd op een rubriek in de Volkskrant waarin mensen vertellen over hun liefdesleven. Een heel mooie, rijke verzameling. Goed geschreven. Prachtige ronde verhalen. Nergens belerend en voor veel mensen herkenbaar – misschien niet altijd letterlijk van toepassing op je eigen leven, maar uiteindelijk is de liefde een universeel thema en geven we ons er altijd weer aan over, ondanks de gevaren en de tranen.’

4. Berichten uit het tussenhuisje - Henk van Straten

‘Schrijf voor jezelf, doe het niet voor het publiek. Bijvoorbeeld Henk van Stratens Berichten uit het tussenhuisje. Een eerlijk boek waarin de auteur durft te reflecteren en zichzelf niet te serieus neemt. Als lezer voel je dat het een oprecht boek is, dat geschreven is uit een sterke innerlijke noodzaak. Of zoals Patrick Ness een keer tegen me zei in een interview: “Je moet ‘s morgens om vijf uur met luciferhoutjes tussen je ogen achter je bureau zitten om je verhaal op papier te krijgen.” Zo sterk moet die noodzaak zijn. Een drukke baan is geen excuus.’

5. De eetclub - Saskia Noort

‘Plaats jezelf niet in een hokje. Vraag je zelf af: wat is het onderscheidende van mij? Wat is het unieke aan
mij als schrijver? Vaak hoor ik: het is de nieuwe Saskia Noort. Denk aan De eetclub. Zeggen ze dan. Loop niet in die val. Vóór Saksia Noort was er ook geen nieuwe Saskia Noort. Zoek naar wat je uniek maakt, niet waar je op wil lijken. En ga al helemaal niet kopiëren wat iemand anders al beter heeft gedaan.’

Janneke Siebelink is hoofdredacteur van de boekenredactie van bol.com. Ze studeerde aan de Frederik Muller-academie (voor het boekenvak en bibliotheken). Naast haar werk bij bol.com heeft ze La storia della vita – voor het schrijven van levensverhalen in opdracht.