Bekentenis, getuigenis en memoires; wanneer schrijf je wat?

Wanneer je als auteur een (auto)biografie wilt schrijven, komt de keuze naar boven of het een bekentenis, getuigenis of een memoires wordt. De drie lijken erg veel op elkaar. Toch hebben ze allemaal een eigen draai. Maar wat is het beste voor welke situatie?

Bekentenis heeft betekenis

‘‘Forgive me father for I’ve sinned.’’ Dit wordt in films of series gezegd als een personage iets moet bekennen, iets waarvan ze niet willen dat iemand het anders weet. Ze bekennen iets. Dit is het geval bij een bekentenis als literair gender. Bij een bekentenis moet er duidelijk zijn wat er precies is gebeurd. Je verhaal kan krachtiger zijn doordat het expliciet, grafisch of onbeschaamd is. De shock van de lezer hoeft niet enorm te zijn om betekenis te hebben. Een belangrijk aspect van een bekentenis is de invloed van een god of geloof bij wat je kwijt wilt aan de lezer. Voorbeelden van bekentenissen zijn persoonlijke blogs, verhalen op Reddit en de rubriek Lust & Liefde van de Volkskrant.

Een bekentenis is het beste om te schrijven wanneer je iets kwijt wilt, iets persoonlijks. Het hoeft niet per sé rondom een groot evenement te zijn, dit kan wel de reden zijn tot het schrijven van het verhaal.

Getuigenis is een eigen blik

De betekenis zit eigenlijk al in het woord, getuigenis. Je bent ergens getuigen van. Vaak gaat dit om een groot evenement of protest. Voorbeelden zijn #me-too en de Black Lives Matter protesten. Je geeft je persoonlijke ervaring en blik mee met een getuigenis. Wat heb jij gezien? Wat heb jij gehoord? Hoe heb jij het meegemaakt? Ook zet je de feiten op een rijtje. Je moet de balans vinden in de twee. Jij bent de hoofdpersoon in je verhaal. Voorbeelden van getuigenissen zijn Mijn leven met ALS van Eveline Haegeman, Ik mag leven! Van Arie Zwitser en Het meisje dat van IS won van Farida Khalaf en Andrea Claudia Hoffmann.

Een getuigenis is het beste om te schrijven na een grote gebeurtenis. Je schrijft een getuigenis wanneer jouw mening en blik iets toevoegen aan het verhaal.

Memoires geeft jouw geheugen

Een memoires is geschreven vanuit eigen perspectief met feiten, opnieuw over een evenement of gebeurtenis, net zoals bij een getuigenis. De balans tussen feiten en persoonlijk is hier alleen minder. Een memoires is bijna volledig geschreven uit eigen perspectief en mening. Het gaat ook vaak over een korte tijdsperiode, plek of terugkomende gebeurtenis. Het onderwerp is vaak gerelateerd aan een thema, waarbij je een persoonlijke groei laat zien. Voorbeelden van memoires zijn The Woman in Me van Britney Spears, Post Mortem van Frank van de Goot en Beroep: Avonturier van Kees van der Spek.

Als auteur kies je voor een memoires als je een thema van je leven wilt bespreken zoals verslavingen, liefde of rouw. Net zoals bij een bekentenis is dit persoonlijk en je vertelt je eigen verhaal.

Belangrijk voor alle drie

Er zijn dus veel verschillen bij een memoires, bekentenis en getuigenis, maar alle drie hebben onderstaande regels.

• Emotionele impact voor de lezer
• Chronologische volgorde (een memoires mag flashbacks hebben)
• Kracht van drie (power of three)
• Innerlijke gedachten
• Conflict met keerpunt
• Einde van het verhaal is een samenvatting
  • Wat neem je mee als auteur?
  • Wat wil je de lezer meegeven?
  • Wat is de conclusie van het verhaal?