11 tips voor het schrijven van je memoires

Memoires schrijven is allang niet meer voorbehouden aan premiers en filmsterren. Maar hoe krijg je op een goede manier jouw levensverhaal op papier? We geven je 11 tips uit het boek Memoires schrijven van Mary Karr.

Checklist memoires

Behalve inspirerende voorbeelden, eigen ervaringen en uitgebreide adviezen geeft Mary Karr in haar boek ook een handige checklist voor het schrijven van je memoires:

1. Schets een tastbare werkelijkheid door gebruik te maken van alle zintuigen, een werkelijkheid die bestaat in de tijd waarover je schrijft – een unieke, fascinerende plek, bevolkt met voorwerpen en personages die geloofwaardig zijn. Het lichaam van de verteller, of enkele fysiologische elementen, zouden er een plek in moeten hebben.
2. Vertel een verhaal dat de lezer een beeld geeft van je milieu, een verhaal waarin je talent alle ruimte krijgt. We herinneren ons dingen in verhaalvorm, en voor een schrijver is het verhaal het uitgangspunt.
3. Verpak informatie over je huidige zelf of over je achtergrond zodanig dat er sprake is van een emotioneel conflict of een scène.
4. Maak duidelijk wat je emotionele betrokkenheid is – waarom wil de schrijver zo graag, of zo verbeten, terugkeren naar het verleden – misschien even refereren aan een innerlijke vijand?
5. Denk, interpreteer, verwonder je, vraag je dingen af. Laat zien dat je zoekt naar de waarheid, wees open over je dromen, je normen en waarden, je plannen, je mislukkingen.
6. Spring heen en weer door de tijd – zorg dat je al vroeg een 'flashbackstem' ontwikkelt, en een stem voor het heden.
7. Zorg dat je op één lijn komt te zitten met de lezer waar het je verhouding tot de waarheid en de herinnering betreft.
8. Gebruik uitvoerige beschrijvingen niet zozeer om te laten zien hoe je hebt geleden, maar meer om te laten zien hoe je erbovenop bent gekomen. Maak gebruik van humor, of van de stem van een volwassene die tussenbeide komt om de lezer door de zwartste passages heen te helpen.
9. Overdrijf niet. Wees ervan overtuigd dat wat je diep vanbinnen hebt gevoeld, volstaat.
10. Wees alert op je blinde vlekken. Laat veranderingen toe bij het herschrijven – zo niet eerder. Wees je ervan bewust wanneer je iets uit de weg probeert te gaan of wanneer je je er juist aan vastklampt.
11. (Dit hangt samen met al het bovenstaande:) wees mild voor je personages. Vraag jezelf af wat ten grondslag ligt aan hun handelen en hun kijk op het verleden. Ik bid soms om het vermogen de mensen op wie ik kwaad ben of die me gekwetst hebben net zo te zien als God hen ziet. Dat is heilzaam voor zowel het boek als het hart.

'Als je het goed doet, is het schrijven van je levensverhaal vergelijkbaar met jezelf buiten westen slaan.' - Mary Karr

Over het boek

Mary Karr publiceerde haar memoires in drie boeken: The Liar's Club, Cherry en Lit, alle drie bestsellers in Amerika. In Memoires schrijven laat ze zien wat je wel en niet moet doen als je je persoonlijke verhaal wilt schrijven. Ze ondersteunt dat met voorbeelden van belangrijke schrijvers op dit vakgebied en met haar eigen ervaringen en fouten als memorialist. Ze gaat in op onderwerpen als de betrouwbaarheid van het geheugen, 'zinnelijk' schrijven en het ordenen van informatie.