5 schrijflessen van J.K. Rowling om over na te denken op Harry Potter dag

Voor fans van de Harry Potter-boeken is 31 juli een herkenbare datum: het is Harry Potter Dag! Niet alleen is het de verjaardag van het fictieve personage, ook schrijfster J.K. Rowling blaast 59 kaarsjes uit. Hoewel Rowling niet houdt van ‘regels waardoor je een succesvolle schrijver wordt’, heeft ze wel tips in de categorie ‘je komt waarschijnlijk niet ver als je dit niet doet’.   

1. Lees veel

Deze tip is vooral voor jonge schrijvers: je kan geen goede schrijver zijn als je geen lezer bent. Door te lezen analyseer je wat een boek goed maakt. Je ziet wat werkt en wat niet, wat je leuk vindt en waarom. J.K. Rowling benadrukt dat het niet erg is om je favoriete auteurs te imiteren. ‘Het is een goede manier om te leren. Na een tijdje zal je je eigen stem vinden.’

2. Heb discipline 

Ken je het, zo’n moment dat je barstensvol inspiratie zit en wel móét schrijven? Hoe vaak gebeurt dit nu echt? Een heel boek schrijven dankzij momenten van pure inspiratie is erg lastig. Rowling: ‘Soms moet je schrijven, zelfs wanneer je muze niet mee wil werken.’

3. Heb veerkracht en nederigheid

Volgens de schrijfster gaan veerkracht en nederigheid hand-in-hand, omdat afwijzing en kritiek bij het leven van een schrijver horen. Feedback is nuttig, maar sommige geweldige schrijvers worden keer op keer afgewezen. Dan is het de truc om door te gaan! Harry Potter werd door 12 uitgeverijen afgewezen voordat het bij Bloomsbury terecht kwam. Maar daarnaast komt de grootste kritiek vaak uit jezelf, meent Rowling. ‘Een deel van de reden dat er zeven jaar zat tussen het idee voor De steen der wijzen en de publicatie, is omdat ik het manuscript steeds maanden weglegde. Ik was ervan overtuigd dat het rotzooi was.’ 

4. Houd moed

Angst om te falen is vaak een reden voor mensen om iets niet te doen. ‘Ik vond de moed om mijn eerste boek in te sturen naar literaire agenten en uitgeverijen op een moment dat ik me een mislukkeling voelde. Toen pas besloot ik dat ik het ging proberen en als het niet zou lukken dan wist ik dat ik erger had meegemaakt.’ Want: wil je niet liever de persoon zijn die echt zijn droomproject afmaakt dan degene die er alleen maar over praat?

5. Wees onafhankelijk

Hiermee doelt J.K. Rowling op het weerstaan van de verleiding om alle tips tot op de letter te volgen. ‘Er zijn hele boeken die je proberen te vertellen hoe je een bestseller schrijft/wat je moet doen om gepubliceerd te worden/hoe je een miljoen dollar op de bankrekening krijgt met schrijven. Uiteindelijk is het jouw taak om je best te doen, je zwakke punten te verbeteren en zo veel mogelijk te leren.’