Vier redenen waarom onafhankelijke boekhandels het goed doen

Sinds de financiële crisis in 2008 sneuvelden veel boekenketens. De Slegte en Selexyz gingen failliet en Polare verkeert in zwaar weer, maar onafhankelijke boekenzaakjes lijken het nog steeds prima te doen. Hoe komt dit? Schrijver Jason Diamond deed onderzoek.

1. Elke onafhankelijke boekhandel is uniek

In een wereld waarin zoveel wordt voorverpakt voor ons, voelen onafhankelijke boekenwinkels echt en goed. ‘Je hebt die gezellige boekenwinkel met de kat op de leren stoel, of die ene zaak die in een kerkje zit. Dat vind je niet in ketens,’ zegt Diamond.

2. Het geheime ingrediënt is liefde

Mensen openen geen boekenzaken met de verwachting rijk te worden door paperbacks te verkopen. Ze doen het omdat ze het leuk vinden. ‘Er is wel een kans op uitbreiding, maar ik ben nog geen enkele winkelier tegengekomen waar ik de indruk van kreeg dat hij of zij een miljonair wilde worden,’ aldus Diamond. ‘Veel mensen beginnen een bedrijfje puur om rijk te worden. Dan verliezen ze uit het oog wat belangrijk is.’

3. De focus op de gemeenschap

Evenementen organiseren, samenwerken met lokale bedrijven en mensen van buiten de winkel betrekken op verschillende manieren versterkt de relatie tussen een boekhandel en de gemeenschap. ‘Ik heb boekenzaakjes gezien die samenwerken met andere winkels in de omgeving en andere die grote lezingen geven.’

Alles wijst erop dat eigenaren deze winkels niet openen in de hoop de grootste in het land te worden, maar zichzelf zien als lokale bedrijven die zich bezighouden met en zorgen voor de gemeenschap. Als je geeft om je omgeving, dan geven de mensen die daar zijn om jou.

4. Onafhankelijke boekverkopers waarderen hun werknemers

Boekverkoper zijn is geen carrière die je hebt vanwege de extra voordelen. ‘Ondanks dat ken ik de mensen die achter de kassa staan al jaren. Dat betekent wat in een stad zoals New York, waar elk uur nieuwe mensen komen en gaan.’ Werknemers zijn trots zijn op hun identiteit als boekverkoper en dat komt doordat werkgevers ze waarderen. ‘Het klinkt misschien wat afgezaagd, zoiets wat grote bedrijven doen, maar het werkt als het oprecht is. Mensen die in onafhankelijke boekwinkels werken vinden het belangrijk wat ze doen.’