Schrijvers over schrijfcursussen

Hanif Kureishi, (scenario)schrijver en schrijfdocent, beweert dat schrijfcursussen ‘een verspilling van tijd’ zijn. ‘Veel van mijn studenten kunnen gewoon geen verhaal vertellen,’ aldus Kureishi. Andere schrijvers zweren daarentegen bij schrijfcursussen.

De kracht van taal

Zo stelt Jeanette Winterson dat het haar taak is als schrijfdocent om aan te tonen wat de kracht van taal is, en vergelijkt Matt Haig schrijflessen met muzieklessen. ‘Schrijven is net als andere kunstvormen een deel instinct en een deel vaardigheid,’ aldus Haig. ‘Vaardigheid kan aangeleerd worden en dat is voor veel schrijvers cruciaal.’

Daar plaatst hij echter wel een kanttekening bij: ‘Ik geloof wel dat sommige mensen nooit schrijver kunnen worden, net zoals dat sommige mensen nooit architecten of webdesigners kunnen worden. Maar goede schrijfcursussen helpen je om uit te vogelen of jij een schrijver bent, of niet.’

Kun je talent aanleren?

Kureishi, die in de jaren ’70 begon als schrijver van pornografische werkjes en in 1990 debuteerde met de bekroonde roman De boeddha van de buitenwijk, liet eerder deze week weten dat ‘waarschijnlijk 99,9 procent’ van zijn leerlingen ‘niet getalenteerd is’. ‘Ze kunnen zinnen schrijven, maar ze weten niet hoe ze een verhaal van begin tot eind moeten schrijven zonder dat de lezer tussenin sterft van verveling.’

Volgens de auteur moet iemand talent hebben om te kunnen schrijven. ‘Kun je dat aanleren? Ik denk het niet,’ aldus Kureishi. ‘Fuck proza, niemand leest jouw boek om jouw schrijfvaardigheid, het enige wat de lezer wil is weten wat er verder gebeurt in het verhaal.’

Wel laat hij weten dat zijn studenten na zo’n drie tot vijf jaar verbetering tonen. De auteur heeft dan ook voornamelijk kritiek op schrijfdagen en –weekenden. Volgens hem gaat het niet om de schrijfcursus, maar om de docent die bij jou past en jou gedurende lange tijd kan onderwijzen.

De kunst van het schrijven

Een schrijver die wel baat had bij schrijfcursussen is de beroemde korte verhalen schrijver Raymond Carver. Hij had les van John Gardner, wiens boek De kunst van het schrijven wordt beschouwd als een standaardwerk.

Wil je het zelf ondervinden? Volg dan eens een schrijfcursus van de Schrijven Online Academie.