#511 Wonderkinderen

Hoe kon ik weten dat uitgerekend vandaag die match gespeeld werd? Dat mijn zus al lang niet meer op visite kwam, heeft veel te maken met haar echtgenoot, de ex-keeper van de voetbalploeg uit ons geboortedorp. Van de keren dat zij vroeger op bezoek kwamen, vroeg mijn zwager steevast of de tv op mocht of de radio om de voetbaluitslagen te horen. Ik haatte het, maar dat wist hij niet. Tot vandaag dus.

Samen met mijn zus bezoek ik onze oom in het wooncentrum. Hij is pas weduwnaar geworden, maar de voetbalgekte die ook hier heerst heeft hem helemaal opgemonterd. In zijn kamer ligt een exemplaar van de Corriere dello Sport open op tafel. Zijn Italiaanse buurman heeft de typische roze krant meegenomen om hem het artikel te tonen over de nieuwe bondscoach van La Squadra Azzurra, de Italiaanse ploeg die al vier keer het WK en twee keer het EK won. Tot mijn afgrijzen zie ik de foto van Ludwig Mellaerts. Hij? Trainer in Italië!  In de cafetaria van het wooncentrum  staat een groot tv scherm. Binnen afzienbare tijd spelen de Rode Duivels. Oom wilt er al meteen naar toe en wuift ons uit. Mijn zus vraagt mij bij haar thuis op de koffie.

Schoonbroer zit al klaar voor zijn tv. Hij schudt mij de hand en begint meteen over de nakende match. Ik luister met een half oor, tot hij vraagt: “Heb je het al gehoord van de Mellaerts? Hoofdtrainer in Italië! Wie had dat gedacht?”
Mijn zwager is enkele jaren ouder dan ik. Wij gingen naar hetzelfde Instituut waar ook ene Ludwig Mellaerts school liep.
“De Ludwig zat toch bij jou in de klas?”
“Helaas, als ik een voetbalhater ben geworden is dat aan hem te danken.“
“Hoezo, hij was toch dat wonderkind dat al op zijn zeventiende op tv geïnterviewd werd?”
“Wonderkind? Voor mij was hij de meest onsportieve kerel. Het enige wat hij sympathiek vond aan de tegenspelers waren hun schenen die hij keer op keer bewerkte. Zelfs de spelers van zijn eigen ploeg apprecieerde hij maar in zoverre zij hem de bal toespeelden, de egoïst!”
“Ja, maar kijk eens hoe ver hij het geschopt heeft. Eerst sterspeler in de grootste teams van Europa en nu coach van de Azzurri.”
“Als je maar genoeg om je heen schopt kan je inderdaad ver komen. In Amerika is er een die zo president is geworden.”