Hoe relevant is de beschrijving van het uiterlijk van je personages?

We kennen het allemaal wel: in je hoofd was het personage tijdens het lezen blond en opeens zwieren haar rode haren door de wind. Vaak doe ik maar alsof ik dat niet gelezen heb omdat het niet bij mijn idee van het karakter past. Maar hoe belangrijk is het benoemen van uiterlijke kenmerken voor een goed geschreven verhaal? Kan je het beter aan de verbeelding overlaten, of moet je dit helemaal dichtspijkeren? Hieronder 4 tips. 

Denk na over de functie 

De belangrijkste tip die ik kan geven is dat je even stil moet staan bij waarom je dit uiterlijke kenmerk benoemt in je verhaal. Stel, je personage is een brandweerman, dan is het benoemen van zijn gespierde lichaam logisch. Het heeft namelijk iets te maken met de persoon en zijn leven. Dat zorgt bijvoorbeeld dat het benoemen van een uiterlijk kenmerk een functie heeft.

Aantrekkelijk of juist niet 

Hoe een personage door het leven gaat en hoe de anderen op hem of haar reageren, kan ook te maken hebben met het uiterlijk van je personage en hoe ze naar zichzelf kijken. Een heel onzeker meisje dat heel knap is, heeft nog steeds de kans om gepest te worden door andere personages door de kijk op zichzelf. 

Verbeelding 

Wanneer iemand een boek leest, heeft hij een eigen beeld van de personages. Sommige mensen worden meegenomen in het verhaal en hebben een hele rijke fantasie en verbeelding, terwijl andere mensen meer een soort vaag beeld hebben en niet zo nadenken over hoe de personages er precies uitzien. Daarom is het ook een keuze die je zelf moet maken, de een leest namelijk graag een wat langer passage over “zijn oceaanblauwe ogen” waar de ander dit saai vindt. 

Herhaling 

Wanneer je besluit de uiterlijke kenmerken van je personages te benoemen, is één ding erg belangrijk: denk na over hoe vaak je dit doet. Wanneer een bepaald kenmerk te vaak benoemd wordt, kan dit repetitief aanvoelen voor je lezer en zelfs een bepaalde irritatie oproepen. Het is ook erg belangrijk om dit allemaal secuur bij te houden in een apart document! Je wil niet dat de beste vriend van je hoofdpersoon eerst wordt benoemd als een kleine smurf en richting het einde van je boek boven de hoofdpersoon uittorent. Dan krijg je een continuïteitsprobleem.