De fantastische feelgood: het opgeknapte huis

Een feelgood is vrolijk, niet al te ingewikkeld en heeft voor de spanningsboog nog een beetje drama. Maar dat betekent niet dat het verhaal weinig inhoud heeft of eenvoudig is om te schrijven. In deze serie leer je hoe je het meest haalt uit een ‘simpel’ genre en hoe je dat het nodige gewicht geeft. Deze week: het opgeknapte huis.

Een bouwvallig begin?

In deze versie van de feelgood gaat je hoofdpersonage in een mooi land een vervallen huis opknappen om daar een nieuw leven te beginnen of een bedrijf te starten met de meest idyllische B&B van Europa in wording. Vaak is je personage nog vol goede moed of zijn de vlinders er die van de leuke zenuwen. Het gebouw mag dan vervallen zijn, je personage is dat niet. In de loop van het verhaal zie je dat steeds meer verschuift: er komt te weinig schot in de zaak, waardoor er een moment van instorting dreigt voor je personage.
Dat is niet ongewoon. Ieder verhaal heeft een moment van crisis, als onderdeel van de algemene verhaalopbouw. Ook is er het moment van een nieuw begin.
Maar bij verhalen over een opgeknapt huis in het feelgoodgenre zijn deze punten in het verhaal vaak niet zozeer onderdelen van het verhaal, als wel datgene waar het hele verhaal symbolisch gezien over gaat. En dan kan de fundering van zowel het huis als je verhaal gaan wankelen.

Thema en symboliek in feelgood

Feelgood is bij uitstek het genre waar je niet te veel van de lezer vraagt. Die moet gewoon ontspannen kunnen lezen. De symboliek en het verhaalthema zijn als gevolg ook niet te ingewikkeld. Je hoeft er geen literaire analyse op los te laten om erachter te komen wat die zijn. Maar er is een verschil tussen niet ingewikkeld en er duimendik bovenop liggen. De trope van het opgeknapte huis is daar een goed voorbeeld van. Het is heel duidelijk dat het huis de transformatie van je hoofdpersoon weerspiegelt, al is het in omgekeerde volgorde. Dat is niet  erg. Dat wordt het pas als je het leeuwendeel van je verhaal daarop laat draaien. Het is sowieso al riskant één duidelijke symboliek of thema je hele verhaalinhoud te laten weerspiegelen. Bij een feelgood is dat nog riskanter, vanwege de relatief eenvoudige aard die de feelgood heeft en moet houden.

Kijk verder dan je personage

Je beleeft een verhaal altijd vanuit het standpunt van een personage. Als je personage iets eng vindt, vindt de lezer dat ook. Als de held zich ergens anders vestigt en hoopt dat de bouwvallige B&B goed gaat lopen als die is opgeknapt, doet de lezer dat als je goed schrijft ook.
Het is dus een goed startpunt om te kijken naar hoe je held iets beleeft, maar je kan er meer uit halen als je verder kijkt dan dat, zeker in het geval van thematiek en symboliek.

In het geval van de trope van het opgeknapte huis betekent dat: kijk symbolisch niet alleen naar van oud naar nieuw, dat een levensfase van je held weerspiegelt. Kijk ook eens echt naar het huis. We weten dat het idyllisch moet worden, maar wat (is) er nog meer?
Ligt het afgelegen in de bergen, of juist bij een heel open meer? Dat kan het symbolische verschil zijn tussen een hechte gemeenschap of een open gemeenschap waar mensen af- en aan komen waaien.
Zijn de meubels ouderwets en handgemaakt, dan is dit een huis waar je terug in de tijd kan gaan, naar een periode waar niet alles zo ingewikkeld was. Als de inrichting van het huis fris en hip is, dan hebben eigenaar en gasten er een prima uitvalsbasis voor leuke avonturen die een Instagrampagina met mooie foto’s kunnen vullen.

Schrijf in je opschrijfboekje nog wat meer over het belangrijke decor van het verhaal en je zal zien dat zich er complete thema’s en verhaallijnen ontvouwen.

Over de auteur

Nadine van de Sande is freelance copywriter en schrijfster. Op verhaalentaal.blog post ze wekelijks een uitgebreide tip voor creatief schrijven. Als manuscriptredactrice en schrijfcoach helpt ze schrijvers het beste uit hun werk te halen. Ze geeft ook een cursus dialogen schrijven.