Zijn we klaar met de komma?

De komma kent een lange geschiedenis, maar het leesteken lijkt met de komst van sociale media als Twitter uit ons leven te verdwijnen.

Komma is mode

Volgens de Amerikaanse John McWorther kunnen we de komma voortaan wel weglaten. De academicus beweert dat door het verwijderen van de komma er weinig tot geen betekenis verloren gaat bij moderne teksten. ‘Deze dingen zijn gewoon conventioneel. Ze veranderen naargelang de tijd vordert,’ aldus McWorther.

Sociale media als boosdoener

Taaladviseur Ruud Hendrickx is het niet eens met McWorthers uitspraak. ‘Komma’s maken wel degelijk een verschil. Een zin kan een hele andere betekenis krijgen wanneer je het leesteken weglaat,’ zo lezen we op DeMorgen.be. Dat het weglaten van de komma steeds vaker gebeurt, vooral op sociale media, is volgens Hendrickx logisch.

‘Mensen proberen hun berichten zo economisch mogelijk weer te geven, op Twitter zelfs in 140 tekens. Die boodschappen zijn natuurlijk niet meer dan kattenbelletjes. In het algemene taalgebruik is de trend me nog niet opgevallen. Ik plaats een komma als weergave voor een pauze. Dat verhoogt het leescomfort.’

Te weinig punctuatie

Volgens Lieve De Wachter, professor aan het Instituut voor Levende Talen, is de komma onderdeel van een groter probleem. ‘Vorig jaar is er onderzoek gedaan naar de schrijfvaardigheid van eerstejaarsstudenten aan de KU Leuven,’ aldus De Wachter. ‘Daar zagen we een probleem met punctuatie in het algemeen. Studenten gebruiken eerder te weinig dan te veel leestekens. Zo krijg je vaak onnodig lange zinnen.’

Hoewel De Wachter ook adviseert komma’s vooral als rustpauze te gebruiken, maakt ze zich minder zorgen over het verdwijnen van het leesteken. ‘Op zich hoeft dat niet noodzakelijk negatief te zijn. Taal evolueert. Vandaag lees ik ook dingen in de krant die tien jaar geleden onmogelijk waren.’