Volwassenen lezen kinderboeken vanwege teleurstelling

Louise Joy, onderzoekster aan de Universiteit van Cambridge, beweert te weten waarom sommige volwassenen liever kinderboeken lezen. Ze zouden teleurgesteld zijn door het moderne leven en aangetrokken zijn tot alle mooie dingen die ze zelf niet hebben. Joy noemt het een ‘symbolische vlucht van de teleurstelling van de realiteit’. ‘Boeken als Alice in Wonderland en De reuzenperzik bieden een wereld waar zelfbewustzijn aan de kant wordt gezet en relaties recht door de bocht zijn,’ aldus de onderzoekster. ‘Maar relaties in de echte, volwassen wereld brengen vaak miscommunicatie met zich mee. Vaak is het onmogelijk om elkaar goed te begrijpen.’ Joy zal haar theorieën spuien in haar boek, Literature’s Children, waarin ze voornamelijk in gaat op het werk van J.R.R. Tolkien, Roald Dahl en Lewis Carroll. Ze neemt daarbij voorbeeld aan de personages in De Hobbit. Zij zouden altijd verlangen naar elke maaltijd, maar ‘in de echte wereld nemen we zelden de tijd om een zelfgemaakte maaltijd klaar te maken’. Charlie Higson, auteur van kinderboeken, is het echter niet eens met het onderzoek: ‘Ik raak geïrriteerd als mensen geweldige theorieën proberen te verzinnen. De nostalgie die ons kinderboeken laat lezen van 100 jaar terug is dezelfde nostalgie die ons dramaseries op televisie laat kijken.’