Het scherp van de snede: verzameling literaire polemieken

'Kazige broeklucht. Sportvlek Spaan komt uit de bocht.' Met deze bikkelharde ironie wist Jeroen Brouwers ooit het werk van Henk Spaan op dodelijke wijze te typeren. In 'Het scherp van de snede' van samenstellers Vinken en Van den Bergh zijn een groot aantal literaire polemieken opgenomen. Van Busken Huet over Cats, van Frederik van Eeden over Nicolaas Beets, maar ook van W.F. Hermans over Weinreb en Gerrit Komrij over NRC-collega-columniste Emmy van Overeem. De literaire polemiek is altijd een belangrijk onderdeel van het literaire landschap geweest, zo verklaart bespreker Jaap Goedegebeure. "Hoewel de polemiek op haar best is wanneer ze, bijvoorbeeld door Van Deyssel en Komrij, wordt beoefend volgens de regels van de literaire kunst, is ze zeker geen exclusief-literair genre. Thorbecke, Abraham Kuyper, Frits Bolkestein en zelfs Pim Fortuyn wisten zich in de pennestrijd met tegenstanders en zwarte schapen goed te weren." Helemaal tevreden is Goedegebeure niet over de samenstelling. "De concentratie op de literaire polemiek, dan wel op polemisten die horen tot de Republiek der Letteren, betekent niet dat ’Het scherp van de snede’ een representatief beeld geeft van de Nederlandse literatuur in zoverre die in haar ontwikkeling door conflicten en schermutselingen werd bepaald. De echt programmatische en apologetische stukken van de kopstukken Kloos, Van Deyssel, Ter Braak, Du Perron en Lucebert ontbreken. Belangrijke hoofdrolspelers als Bilderdijk, Da Costa (een oerconservatieve, maar geduchte polemist!) Marsman en Rodenko zijn niet vertegenwoordigd. Aan de Prisma-polemiek, in de jaren dertig de grote literaire waterscheiding, wordt stilzwijgend voorbijgegaan, net als aan het door de Maximalen aangezwengelde poëziedebat van de late jaren tachtig."