Herkomst van “ergens (geen) acht op slaan”

De docent laat je weten dat haar volgende aanwijzingen belangrijk zijn, maar jij slaat er geen acht op. Je tekent liever kleine poppetjes in je schrift, dan op te moeten letten.
Als je ergens acht op slaat, let je wel goed op. Het is een spreekwoord die je veel tegenkomt. Maar hoe is die dan ontstaan?

Protogermaanse ahto

Het woord ‘acht’ staat in dit spreekwoord centraal. Het woord is al erg oud en gaat terug naar de oermoeder van de Germaanse taal: het Protogermaanse ahto. De grondbetekenis van het woord is ‘werking van het denkvermogen.’ Later betekende het ‘gedachte’ en ‘aandacht’ dat zich in het Middelnederlands ontwikkelde als ‘oplettendheid’ en ‘opmerkzaamheid.’

Niet meer op zich gebruikt

De laatste eeuwen is het woord ‘acht’ niet meer op zich gebruikt, maar alleen in verbintenissen zoals dit spreekwoord. Of denk aan de uitroep: ‘Geef acht!’ Je zult lang hebben gedacht dat dit om het getal 8 ging, maar het betekent werkelijk ‘let op!’.

Bron: OnzeTaal