DE BOEKENKRANT OP REIS: boeken voor in je vakantiekoffer

Met de zomer voor de deur staan we allemaal weer voor een uitdagende keuze: welke boeken nemen we mee op vakantie? Het liefst zo veel mogelijk, maar we kunnen niet zomaar alles in onze koffers kwijt. De e-reader biedt een goed alternatief, maar er gaat natuurlijk niets boven het papieren boek. De Boekenkrant ging op zoek naar de oplossing en kwam uit bij de dwarsligger.

De handzame en toch luxe boekjes vieren komend najaar alweer hun tiende verjaardag. Productmanager Sander Steggink heeft er altijd wel één in zijn binnenzak zitten. ‘De boekjes zijn zo klein en compact, dat je ze gemakkelijk bij je kunt dragen. Terwijl anderen de hele dag op hun telefoon of hun computer zitten, tover ik als ik tijd heb een dwarsligger tevoorschijn. Er gaat voor mij niets boven het lezen van papier.’ 

Klein maar fijn

De dwarsliggers zijn een bedenksel van Uitgeverij Jongbloed en VBK Uitgevers. Steggink: ‘Ze zijn vooral heel handig voor mensen die veel onderweg zijn. Als je op reis gaat kunnen er op de plek van één gewoon boek wel acht dwarsliggers! Behalve het kleine formaat, zijn ze ook nog eens heel licht in gewicht. Hierdoor zijn ze ook heel prettig in gebruik voor mensen die reuma in de handen hebben of graag een boek in bed lezen.’

Dat de handzame exemplaren van bekende titels als Het diner, Een weeffout in onze sterren en Wees onzichtbaar gretig aftrek vinden bij hun gebruikers, blijkt uit de cijfers. ‘De allereerste dwarsligger was Close up van Esther Verhoef en inmiddels zijn we bijna zeshonderd titels verder,’ vertelt Steggink. ‘Dat betekent dat we zo’n vier tot acht dwarsliggers per maand uitbrengen.’

Als productmanager is Steggink verantwoordelijk voor de keuze van titels. ‘Daarvoor houd ik vooral de markt goed in de gaten. Welke titels lopen goed? Waar is er behoefte aan? We proberen met de dwarsligger eigenlijk alle doelgroepen te bedienen, zodat er voor ieder wat te lezen valt. Zo brengen we niet alleen thrillers in klein formaat uit, maar ook literaire titels, jeugdboeken en non-fictie. Vervolgens ga ik met mijn wensenlijstje op pad naar de verschillende uitgevers om de boeken te acquireren. Steeds meer titels verschijnen zelfs tegelijkertijd met de standaardeditie in dwarsliggerformaat. Het zijn dus zeker niet alleen maar oudere boeken die we uitbrengen. Binnenkort komt de nieuwe Nicci French eraan, brengen we de dikke historische roman Musch van Jean-Marc van Tol terug tot een klein blokje papier en verschijnt de nieuwe Paulien Cornelisse, Taal voor de leuk.’

Groots succes

Hoewel de dwarsliggers een stuk kleiner zijn van formaat, zijn ze niet veel goedkoper dan hun grotere dubbelganger. ‘Dat komt doordat het allemaal echt gebonden boeken zijn,’ vertelt Steggink. ‘Ze worden gedrukt op veel dunner, dertig of veertig grams papier. Alle katernen worden ingenaaid. Het is dus een hoogwaardig luxeproduct en daar is de prijs ook naar.’ Waar wij voorheen nog het enige land ter wereld waren waar de boekjes verkocht werden, is het fenomeen sinds afgelopen najaar ook geïntroduceerd in Amerika. ‘Er zijn daar nu voor het eerst vier boeken van John Green verkrijgbaar in dwarsliggerformaat. Komend voorjaar brengt de uitgeverij Penguin nog een aantal titels uit. Het is heel leuk om te zien hoe het product nu ook zijn weg vindt in het buitenland.’

Toch kun je het beste nog even in Nederland blijven voordat je naar warmere oorden vertrekt. ‘Elk jaar hebben we sowieso altijd een heel populaire zomeractie, waarbij je één exemplaar cadeau krijgt bij de aanschaf van twee titels,’ aldus de productmanager. ‘Maar omdat we dit jaar tien jaar bestaan en deze zomer de zeshonderdste dwarsligger het daglicht ziet, is het tijd voor een groots feest. De eerste week van juli openen we daarom een grote pop-up store op Utrecht Centraal. Daar zijn nog meer speciale aanbiedingen, er komen auteurs signeren en er is een overzichtstentoonstelling te zien van de geschiedenis van de dwarsligger.’ Het wordt nog een uitdaging om dit jaar onze koffer te pakken met zoveel moois, hoe piepklein de boeken ook zijn.

Wat, waar en wanneer

De zomeractie loopt van 1 juni t/m 31 augustus 2019 en de pop-upstore en de tentoonstelling op Utrecht Centraal zijn van 1 t/m 7 juli 2019 te bezoeken. Kijk voor meer informatie op www.dwarsligger.nl. 

Tekst: Linda Albers en Janneke Blok

Kijk voor meer informatie over de Boekenkrant op: http://www.boekenkrant.com/boekenkrant/