Dankbaar werk in Karabach

Robert Slagt traint voor Free Press Unlimited journalisten in het Midden-Oosten en de Kaukasus. Hij leert ze het vak van de grond af aan. Leren schrijven met een missie.

Met steun van Free Press Unlimited werd in 2008 in Sulaymaniyah, in Noord-Irak, het Independent Media Center Kurdistan opgericht. Journalist Robert Slagt ging daar verschillende keren heen om training te geven. In Irak en Koerdistan kennen ze nog geen echte opleidingen journalistiek. ‘Als ze een interview hadden geschreven, begonnen ze direct met de eerste vraag. Ze schreven geen inleiding,’ zegt Slagt.

Hij leerde de cursisten dan ook de basisvaardigheden van journalistiek. Hoe schrijf je een artikel met een kop en een staart? Hoe citeer je correct? En hoe gebruik je bronnen en pas je hoor en wederhoor toe? Ook is de politiek een grote factor. ‘Al het nieuws wordt gelijk politiek geïnterpreteerd. Als er een ramp gebeurt, hebben ze geen oog voor het verhaal van de slachtoffers, maar willen ze direct over politiek schrijven.’

Verslechtering persvrijheid

Robert Slagt traint lokale journalisten in het bedrijven van onafhankelijke, objectieve journalistiek. Ze worden door hem aangemoedigd om zich vrij te uiten en om maatschappelijke problemen aan de kaak te stellen. Dankbaar werk, want persvrijheid is in veel landen nog steeds geen verworven recht. In het laatste rapport van Freedom House, Freedom of the Press Index 2013 wordt zelfs een verslechtering van de persvrijheid in de wereld gesignaleerd.

Understatement

Eind 2011 en begin 2012 ging Slagt twee keer naar Karabach, een niet erkende republiek in Azerbeidzjan. Daar merkte hij dat onafhankelijke journalistiek moeilijk is, omdat het er zo klein is. ‘Er wonen evenveel mensen als in Amsterdam-West. Iedereen kent elkaar dus.’ De elite is er klein en de journalisten zijn daar onderdeel van.

Journalisten zoals Slagt geven vanuit Free Press Unlimited trainingen van één of twee weken. ‘Je kunt in die korte tijd niet alles veranderen’, aldus Slagt met een understatement. Maar soms komt hij na een aantal jaren weer terug en ziet hij tóch verandering. ‘Dan wordt een interview toch ingeleid door een inleiding.’

Robert Slagt is oprichter van tekstbureau Slagtekst en hij werkt onder meer voor Quest, Geschiedenis Magazine en Het Financieele Dagblad. Daarnaast doceert hij journalistiek aan de Hogeschool van Amsterdam. Op zaterdag 1 juni spreekt hij op de themadag Klare Taal!, de open dag van Scriptplus.