British Library in zee met Google: 250.000 boeken

250.000 boeken, zo'n 40 miljoen pagina's tekst, zullen de komende jaren worden gedigitaliseerd uit de archieven van de British Library. Ze worden volledig gescand, gedigitaliseerd en doorzoekbaar gemaakt. Niet alleen de British Library zal hier gebruik van maken, maar ook Europeana, de digitale Europese bibliotheek. In 2020 moet het hele project klaar zijn. Google Books, ook wel Google Book Search of Google Zoeken naar boeken genoemd, is een webdienst van Google om de tekst van gedigitaliseerde (gescande) boeken te doorzoeken op bepaalde woorden. Deze dienst werd bij de eerste aankondiging in oktober 2004 Google Print genoemd. Het zijn voornamelijk oudere, unieke boeken, die in het archief van the British Library zijn opgenomen. Colin Jones, voorzitter van de Royal Historical Society zei in een reactie: "Er is geen twijfel over dat de digitalisering van dit unieke materiaal het onderzoek zal helpen. Wetenschappers gebruiken steeds vaker nieuwe technologie om historisch materiaal op innovatieve wijze te kunnen onderzoeken." De British Library is niet de eerste bibliotheek die Google toelaat om (een deel van) haar archief te digitaliseren. In totaal zijn er al veertig eendere deals met bibliotheken afgesloten, in alle delen van de wereld. Na de University of Michigan, Harvard, Stanford, Oxford en de New York Public Library, zijn ook de boeken van de Nederlandse wetenschappelijke uitgever Brill en de Universiteit van Gent gescand. In Frankrijk en Amerika stuitte het commercialiseren van dit bezit echter op veel juridisch weerwerk.