moeten feiten kloppen?

In de prachtige roman ‘Bright lights, big city’ van Jay McInerney is de hoofdrolspeler een factchecker van het beroemde tijdschrift ‘The New Yorker’. Feiten controleren is een beroep. Tegelijkertijd zul je als schrijver zélf je feiten goed op een rijtje moeten hebben. Een fijnzinnig criticus wees Marcel Möring erop dat het in de openingsscène van zijn roman ‘In Babylon’ sneeuwt, terwijl het ruim twintig graden onder nul is. Dat kan niet: het sneeuwt als de temperaturen rond het vriespunt schommelen. Als je als lezer al niet over deze hobbel op de eerste pagina kunt komen, hoe moet je dan de rest van dit verbeeldingsbrouwsel tot je nemen?
Feitencontrole betekent niet alleen encyclopedieën raadplegen. Je moet ook je eigen feiten controleren. Is kamer 314, zoals je die in hoofdstuk 1 gebruikt, nog steeds kamer 314, of heb je er in hoofdstuk 8 kamer 341 van gemaakt? Foutje, weg lezer. En je hoofdpersoon had toch groene ogen?

Bij temperaturen onder het vriespunt vormt sneeuw zich wanneer waterdampmoleculen tot ijskristallen verrijpen. Dit proces vindt vooral plaats tussen -5 en -20 °C en optimaal bij een temperatuur rond -12 °C.