Breyten Breytenbach publiceerde in de jaren tachtig en negentig vele voorname literaire werken bij zijn Nederlandse uitgevers Meulenhoff en Van Gennep. De laatste jaren wijdde hij zich aan een serie van vier nieuwe boeken. Dit 'Middle World Quartet' is heden bijna gereed en omvat naast het openingsdeel Intieme vreemde, een roman, een gedichtenbundel en een bundel essays. Podium is van dit fascinerende vierluik de trotse Nederlandse uitgever. In het eerste deel, vertaald door de begiftigde jonge vertaler Krijn Peter Hesselink, onderzoekt Breytenbach de wortels van het schrijverschap. Hij stelt vragen over het wezen van de schoonheid, de (on)mogelijkheid van de menselijke communicatie en de fictionaliteit van de werkelijkheid versus de grenzen van de ratio. Literaire citaten, worstelingen achter de schrijftafel, associaties, reflecties op het wereldnieuws en verslagen van conferenties worden vloeiend afgewisseld met gesprekken met 'mevrouw de Lezeres'. Zin voor zin krijgt de lezer inzage in de rijke ideeënwereld van een groot schrijver, waarbij Breytenbach regelmatig balanceert op het randje van het onzegbare. 'Dit is waarom je notitieboekje zo belangrijk is. Het is een draagbaar toetsenbord om de vingers van oog, oor en neus op te oefenen. Je krabbelt de indrukken op het papier, noteert de rifs, loopt door de woorden heen tot je de pezen en welvingen van de spieren het licht kunt zien invetten. Je schetst onmiddellijke portretten. Je perst een hele roman in een enkel helder visioen van vijftig woorden dat je een raadsel zal zijn tegen de tijd dat je het herleest.'