Dit boek is allereerst een handboek voor beginnende schrijvers. Het beoogt de gereedschappen aan te reiken die de aspirant nodig heeft om zijn hoop zo snel mogelijk om te zetten in kennis en kunde. Het geeft inzicht in schrijfprocessen en in de geheimzinnige werking van fictie. Daarnaast komt de rol van de lezer, de enige natuurlijke bondgenoot van de schrijver, aan de orde, evenals het lezen zelf. Waarom boeit en ontroert het ene verhaal en stelt het andere juist teleur? Dit boek is dus ook bestemd voor wie graag leest. Wie zijn smaak beter wil begrijpen, vindt daarvoor hier aanknopingpunten. En doordat Het geheim van de schrijver is gebaseerd op mijn eigen ervaringen - als auteur, als spreekster in het literaire circuit en als schrijfdocente -, komt het ten derde dicht in de buurt van een literaire autobiografie. (...) De werkelijke hoofdpersoon van dit boek is "het verhaal", ofwel het verzinsel dat op betoverende wijze werkelijkheid wordt zodra het goed op papier komt. Een prominente bijrol wordt vervuld door mijn levenslange liefde voor dit fenomeen. Die passie hoop ik grondig over te dragen.'