Zo verkoop je meer boeken: marketing vóór, tijdens en na publicatie

De meeste zelfstandig publicerende auteurs beginnen pas na te denken over marketing op het moment dat hun boek al uit is. Tegen die tijd hebben ze een flinke voorsprong laten liggen én voelt de taak vaak overweldigend. Je hebt net een heel boek geschreven en dan blijkt er een tweede project op je te wachten: ervoor zorgen dat jouw lezers je boek vinden! Daarom is het zo belangrijk om al vóór publicatie over promotie na te denken.

Het goede nieuws is dat je voor boekmarketing geen groot budget, een pr-bureau of tienduizenden volgers nodig hebt. Die dingen helpen natuurlijk wel, maar wat je echt nodig hebt om meer boeken te verkopen is een plan, wat geduld en de bereidheid om er consequent energie in te steken.

Hieronder lees je hoe je dat per stap goed aanpakt.

Voor publicatie

De meest effectieve marketing begint ruim vóór de verschijningsdatum (dit is ook het deel dat de meeste auteurs overslaan). Het liefst begin je hiermee terwijl je nog aan het schrijven bent.

Ken je doelen en je lezer

Begin bij de basis: waarom publiceer je? Wil je inkomsten genereren, een persoonlijk merk opbouwen, je bedrijf promoten, of gewoon je verhaal delen? Je antwoord bepaalt hoe je de promotie van jouw boek het best aanpakt, van hoe je je boek prijst tot op welke platforms je het best aanwezig kunt zijn.

Minstens zo belangrijk is het bepalen van je doelgroep, dat wil zeggen: wie jouw ideale lezer is. Dat is geen kwestie van mensen uitsluiten, maar dat je weet wie het meest gebaat is bij jouw boek, zodat je je tijd en energie op de juiste activiteiten richt. Een YA-roman en een managementboek vragen om een compleet andere aanpak, andere platforms en een andere toon. Hoe specifieker je bent, hoe effectiever je marketing is.

Bouw je auteursplatform op

Een auteursplatform is het geheel van kanalen waarmee je contact maakt met lezers: meestal een website, een socialmediakanaal en een mailinglijst.

Van die drie is je mailinglijst op de lange termijn je meest waardevolle bezit. In tegenstelling tot socialemedia-algoritmes heb je via e-mail rechtstreeks contact met mensen die er actief voor gekozen hebben om van je te horen.

De uitdaging zit hem in het opbouwen van die lijst. Er is geen snelle oplossing. Het ideale scenario: lezers lezen je boek, vinden het goed genoeg om op de hoogte te willen blijven en schrijven zich in. Om dat te faciliteren zet je aanmeldlinks in je boeken (via QR-codes in gedrukte exemplaren), op je website en op je socials. Maar je kunt ook inschrijvingen genereren via gratis downloads, proefhoofdstukken, weggeefacties of interessante content op je socials of Substack.

Op sociale media geldt één vuistregel boven alles: consistentie wint van volume. Drie keer per week posten, elke week, doet het altijd beter dan sporadische uitbarstingen.

Een veelgemaakte fout is sociale media inzetten als reclamebord in plaats van als plek om contact te maken. Mensen willen geen verkooppraatje aanhoren van iemand die ze niet kennen, zeker niet van de auteur zelf (tenzij je al beroemd bent, natuurlijk). Wat wél werkt: het proces laten zien. Deel je voortgang, je twijfels, je beslissingen. Vraag je publiek welke cover ze mooier vinden. Vertel wat je geïnspireerd heeft. Praat over boeken die jij graag leest. Wees een actief onderdeel van de gemeenschappen waar jouw lezers zich bevinden.

Bij de lancering

Je boek is gepubliceerd. Nu is het doel om al het voorwerk om te zetten in daadwerkelijke verkopen.

Begin bij de mensen die je kennen

De eerste verkopen komen bijna altijd van mensen uit je eigen netwerk. Vertrouw daarvoor niet op een generieke sociale-mediapost. Stuur persoonlijke berichten via WhatsApp, Signal of een andere berichtenapp die je voorkeur heeft. Een direct, warm berichtje van jou doet het altijd beter dan een algemene aankondigingspost. En onderschat het niet: een feestelijke boekpresentatie  is een uitstekende manier om de eerste verkopen op gang te brengen.

Maak je officiële aankondiging

Zodra je directe netwerk op de hoogte is, is het tijd voor de bredere lancering. Heb je een mailinglijst? Stuur een persoonlijke lanceringsmail met een duidelijke call-to-action. Op sociale media kondig je de release aan in het formaat dat bij het platform past. Documenteer de mijlpalen: je eerste verkoop, je eerste recensie, het moment dat je eigen exemplaar op de mat valt (als je een gedrukt boek hebt). Dat zijn echte momenten die authentieke content opleveren en de aandacht vasthouden na de lanceringsdag.

Zorg dat je boek vindbaar is

Zorg vóór of bij de lancering dat je metadata op orde is. Trefwoorden, categorieën en je boekbeschrijving zijn geen administratieve bijzaak; ze bepalen of lezers die zoeken op Bol, Amazon, Kobo of Google jouw boek ook daadwerkelijk tegenkomen. Onderzoek welke termen lezers in jouw genre gebruiken en verwerk die op een natuurlijke manier in je beschrijving. Specifieke, nichegerichte trefwoorden werken beter dan brede: de concurrentie is kleiner en de lezers die je ermee bereikt passen beter bij jouw boek.

Na publicatie

Publiceren voelt als het einde van een lange reis. In werkelijkheid is het het begin van een nog langere tocht om je boek daadwerkelijk bij jouw potentiële lezers te krijgen.

Hergebruik wat je al hebt

Je lanceringscontent heeft geen houdbaarheidsdatum. Denk aan screenshots van eerste recensies, berichten van lezers, foto's van je boeklancering. Deze kun je de weken en maanden daarna hergebruiken als socialemedia-posts, e-mailupdates of korte video's. Denk creatief na hoe je specifieke content kunt hergebruiken bij verschillende kanelen en momenten.

Verzamel recensies en zet ze in

Recensies zijn een van je krachtigste instrumenten. Vraag je eerste lezers en iedereen die positief reageert om een recensie achter te laten op Bol, Hebban, Amazon, Goodreads of waar je boek ook verkocht wordt. Eerlijke recensies bouwen geloofwaardigheid op en vergroot je zichtbaarheid op verkoopplatforms.

Denk verder dan het boek

Auteurs die hun verkopen op de lange termijn op peil houden, bouwen doorgaans iets rondom hun boek op. Overweeg een bijdrage aan een podcast in jouw genre, een gastbijdrage voor een relevante publicatie, deelname aan schrijfwedstrijden, of benader lokale boekhandels. Al deze dingen brengen je in contact met gemeenschappen die al geïnteresseerd zijn in wat jij schrijft.

Vergeet ook je backlist niet. Eerder gepubliceerde titels profiteren mee van elke nieuwe promotie. Elke nieuwe lezer is een potentiële lezer voor alles wat je eerder hebt geschreven.

Tot slot

De rode draad door alle drie de stappen is dezelfde: marketing werkt het best als je er vroeg mee begint en er consequent mee doorgaat. Een bescheiden, regelmatige inspanning doet het altijd beter dan een geforceerde sprint in de week van je lancering.

Je hebt geen groot budget nodig om aan de slag te gaan. Wel helderheid over je doelen, inzicht in wie je lezer is en de bereidheid om je werk te laten zien, lang vóór en lang ná je publicatiedatum.

Over de auteur

Jesper is Digital Marketing Lead bij Bookmundo en de auteur van Bookmundo's Ultieme Boekmarketing Gids, een gratis online gids voor zelfpublicerende auteurs.