Medische termen in je verhaal – Wanneer wordt het te moeilijk?

Bij het schrijven van medische fictie, of een verhaal waarin je vanaf het begin al weet dat er veel medische termen langs gaan komen, is het moeilijk om te weten waar de grens ligt met de termen. Is er een spoedcursus dokter worden die ik als schrijver moet volgen?

Onderzoek en bronnen

Een broodjeaapverhaal verzinnen op medisch gebied kan niet zomaar. De kans bestaat dat er lezers zijn die geloven dat de medische informatie in jouw verhaal klopt. Wees voorbereid op een uitgebreid onderzoek opzetten over de medische onderwerpen die voorbijkomen in je verhaal. Dit kan zo simpel of ingewikkeld zijn als je maar wilt.

Let bij het onderzoek wel op de bronnen die je gebruikt. Een serie zoals Grey’s Anatomy is geen geweldig voorbeeld om enkel als bron te gebruiken. Let ook op social media op, iedereen die claimt een dokter te zijn is dit niet altijd. De dokters op social media met juiste diploma’s geven dit vaak zo expliciet en duidelijk mogelijk aan.

Goede bronnen zijn voornamelijk research websites zoals PubMed. PubMed is een platform waarop medische studies openbaar staan. Er staan vaak voorkomende studies op deze websites zoals onderzoek over alcoholconsumptie bij minderjarigen, maar ook opvallende studies zoals onderzoek naar epileptische aanvallen waarvan de oorzaak een Rubik’s Cube is.

Deze website wordt ook veel door medische studenten gebruikt. Check wel altijd de bronnen van de studie, wat er is onderzocht en bij hoeveel mensen dit is gebeurd.

Belangrijke details

Er zijn verschillende details waar normaal niet over nadenkt. Details die toch echt handig zijn bij het schrijven van een medische fictie voor de correcte representatie van het medische veld.

Voorbeelden zijn:

• Zoek bij je onderzoek op welke dokter in je verhaal welke specialiteit heeft. Een gynaecoloog is bijvoorbeeld niet de juiste dokter als je over een levertransplantatie schrijft.
• In het geval dat je historische medische fictie schrijft, schrijf je patiënten in het verhaal geen medicijnen voor die in de 21^e eeuw normaal zijn, maar nog niet bestonden in 1910. Geef je patiënten uit 1920 bijvoorbeeld geen anticonceptiepil, die bestond toen nog niet.
• Een stagiair die een moeilijke operatie doet zonder de juiste begeleider in de kamer. Ja, dit gebeurt in verschillende medische series. Hoewel het spannend is om naar te kijken, is het in een medisch fictie boek niet aan te raden.

Moeilijkheidsgraad

De moeilijkheidsgraad van het boek hangt af van de medische kennis van je lezers. Dat gaat van de lezer wiens medische kennis ophoudt met biologie op de middelbare school tot geneeskundigen met meerdere medische diploma’s op zak. Om je verhaal te schrijven voor een zo breed mogelijk publiek, is de makkelijkste keuze om de termen simpel te houden. De gemiddelde persoon weet wat een CT- of röntgenscan is, die termen kunnen makkelijk gebruikt worden in een verhaal zonder dat je een lezer te veel vragen geeft. Een andere optie is de term uitleggen, maar laat het zien, show, don’t tell. Bij een term die meer dan tien zinnen kost om uit te leggen, haken lezers af. De complexiteit werkt het tempo van het verhaal alleen maar tegen.

Als je wel medische kennis hebt, overweeg dan echt welke details je wel of niet moet vertellen. En kies eerder voor de gangbare term dan de Latijnse naam.

Voorbeelden

Het genre medische fictie kent niet dezelfde populariteit als historische fictief of fantasy. Dit betekent niet dat er te weinig boeken in het genre zijn.

House of God van Samuel Shem is te gebruiken als inspiratiebron. Verschillende dokters in de Verenigde Staten geven aan dat het boek een goede representatie is van een Amerikaans ziekenhuis en raden het boek aan. Het boek bevat meer humor dan de serieuze kant van de medische wereld. House of God is te vergelijken met de tv-show Scrubs.

Een andere favoriet onder lezers is The Heart van Maylis de Kerangal. Het boek vertelt het verhaal van een harttransplantatie en speelt zich binnen 24 uur af. Doordat de focus in het verhaal ligt op het verhaal rondom de harttransplantatie en niet de procedure zelf zijn medische termen niet veel nodig, waardoor het toch een goede medische representatie heeft.

Op het gebied van Nederlandse medische ficties is er nog niet veel. Antidotum van Stef J Bloem geeft bijvoorbeeld op de voorkant wel aan dat het een medische thriller is, al zijn lezers het hier niet helemaal mee eens en noemen het eerder een spannende roman. Het boek speelt zich af in een ziekenhuis en vertelt het verhaal van een recentelijk afgestudeerde dokter op de maag-darm-leverziekten afdeling. Medische non-ficties zijn komen in Nederland vaker voor. Wie weet dus nog een gat in de markt!