Hoe schrijf je een queer verhaal zonder coming-out plot?

In queerboeken is de coming-out scène en de worsteling die hiermee gemoeid gaan, bijna de standaard geworden. Hoewel deze verhalen essentieel zijn, is een andere plotlijn ook interessant voor queerverhalen. Boeken waarin genderidentiteit en seksualiteit simpelweg een geaccepteerd feit is, een onderdeel van het personage, maar niet van het plot. Hoe pak je dat aan? Gebruik dan deze handvatten!

Normaliseer de genderidentiteit en seksualiteit vanaf de eerste pagina

De makkelijkste manier om een coming-out scène te vermijden, is door het personage al uit de kast te laten zijn, voordat het boek begint. Laat de identiteit zien via subtiele details: laat je personage de juiste voornaamwoorden gebruiken, hormonen nemen, een opmerking maken over een ex of littekens hebben van een operatie. Het kan allemaal. Deze subtiele details maken het zo dat de lezer weet dat het personage queer is, maar dat dit niet het hele onderwerp is van het boek. Bekijk het op deze manier: behandel de identiteit van je personage met dezelfde vanzelfsprekendheid als hun oogkleur of hun favoriete dier.

Focus op andere conflicten

Verleg de focus juist van anders zijn, naar mens zijn. Geef je personage een probleem wat niet samenhangt met de genderidentiteit of seksualiteit. Kunnen ze een moord oplossen, een koninkrijk redden en een revolutie starten of gaat het conflict juist over rouw, ambitie, familieconflicten of vriendschap? Het kan allemaal!

Maak niet alleen je hoofpersoon queer

Wat je vaak terugziet in queerboeken met een coming-out scène als plot, is dat de hoofdpersoon de enige is die queer is. Diegene is dan ook alleen maar omringt met homofobie en/of transfobie. Dat wil je vermijden. Laat personages op de achtergrond een partner hebben van hetzelfde geslacht, laat die ene beste vriend trans zijn of heb een non-binaire docent voor de klas staan. Zet je wereld vol met verschillende personages om de wereld nog kleurrijker en inclusiever te maken.

Gebruik queer joy

Het vermijden van een coming-out plot geeft de ruimte voor queer joy: het koesteren van dagelijkse momenten van geluk, zelfacceptatie, de warmte van gekozen familie en het opeisen van ruimte. Het hoeft niets groots te zijn, het zit juist in de kleine alledaagse momenten. Denk aan het dragen van kleding waar je hoofdpersonage zich goed bij voelt of affectie tonen met je partner. Die kleine momenten doen ertoe, en die zie je vaak weinig terug in queerboeken.

Queer in de wereld

De gouden regel die je vooral moet onthouden: een personage is niet queer voor het plot, maar queer in de wereld. Door de genderidentiteit van je personage als vertrekpunt te nemen in plaats van als je eindbestemming, schrijf je een verhaal dat fris en inclusief is voor iedereen.

Queerboeken als voorbeeld

Kijk bijvoorbeeld naar boeken als Six of Crows (Leigh Bardugo) of Legends & Lattes (Travis Baldree). Legends & Lattes is een heerlijk cosy boek over een orc die stopt met vechten om een koffietentje te runnen. Het boek staat bekend om de inclusieve queer elementen die overkomen als subtiel, hartverwarmend en organisch verweven met het verhaal, in plaats van een centrale, dramatische verhaallijn. Een ander goed voorbeeld is What Moves the Dead van T. Kingfisher; daar is de hoofdpersoon non-binair. Het mooie is dat dit simpelweg bij het personage hoort, in plaats van dat het een zwaar plotpunt is.