5 manieren om te voorkomen dat je kerstromance een Hallmark-cliché wordt

Met de feestdagen in aantocht, zal je merken dat kerstromances weer razend populair zijn. Maar hoe schrijf je een romance die de warmte van Kerstmis oproept zonder in de clichéval van Hallmark te trappen? Hier zijn vijf tips voor het schrijven van een frisse, originele kerstromance.

1. Kies een realistische en geloofwaardige setting

Hoewel kerstfilms vaak draaien om betoverende dorpen en onrealistische scenario’s, is het belangrijk om een setting te kiezen die geloofwaardig voelt. Een stad of dorp kan charmant zijn, maar zorg ervoor dat de omgeving je verhaal ondersteunt. Vermijd overmatige fantasie (zoals een rendier als burgemeester) en focus op een omgeving die de emoties van je personages versterkt, zonder de geloofwaardigheid te verliezen. Dit helpt de lezer om zich echt te verbinden met de wereld die je creëert.

2. Breek met het cliché van het "kleine dorp"

Het klassieke verhaal van de succesvolle vrouw uit de grote stad die terugkeert naar haar dorp van herkomst is een veelgebruikt Hallmark-cliché. Hoewel dit een charmante premisse kan zijn, is het vaak te voorspelbaar. Verander de setting of de motivatie van je hoofdpersonages om het verhaal frisser te maken. In Book Lovers van Emily Henry (overigens geen kerstromance) is de romance bijvoorbeeld tussen twee personages die elkaar kennen van de stad, maar elkaar in het kleine dorp weer tegenkomen. Door een originele insteek te kiezen, geef je het verhaal meer diepgang.

3. Maak de personages complexer

In veel kerstfilms zijn de personages simpele archetypen: de dromerige vrouw en de stoere man. Voor een authentieke romance is het essentieel om je personages diepgang te geven. Laat ze niet alleen kerstfeestjes organiseren, maar geef ze echte conflicten, ambities en onzekerheden. Misschien worstelt de heldin met haar carrière, of heeft de held moeite met het herontdekken van zijn passie. Complexe personages maken het verhaal realistischer en zorgen voor een meer genuanceerde romantische ontwikkeling.

4. Subtiele magie in plaats van overdreven wonderen

Kerstmis heeft een magische kwaliteit, maar die magie hoeft niet altijd letterlijk of over-the-top te zijn. Sneeuwvlokken die precies op het juiste moment vallen of magische ontmoetingen kunnen het verhaal snel ongeloofwaardig maken. In plaats van te vertrouwen op fantasie-elementen, kun je de magie van Kerstmis subtieler verwerken, door bijvoorbeeld de kracht van oude tradities of een gedeeld moment van kwetsbaarheid. Dit versterkt de emotie zonder het verhaal te overschaduwen.

5. Doe meer dan een “happy end” cliché

Laat het verhaal meer zijn dan alleen een happy ending. Focus op persoonlijke groei, het herontdekken van vriendschappen, of het vinden van zelfacceptatie. Als je de traditionele verwachtingen van een 'happy ending' opschudt geef je je verhaal meer diepgang en maakt het realistischer. Het belangrijkste is dat het einde zich organisch uit de plot ontwikkelt, in plaats van dat het simpelweg een cliché-afloop is.