Woutertje Pieterse voor Verhelst en Cneut

Schrijver Peter Verhelst en illustrator Carll Cneut hebben de Woutertje Pieterse Prijs 2009 gewonnen met het jeugdboek 'Het geheim van de keel van de nachtegaal’. Het boek is een poëtische bewerking van een H.C. Anderson sprookje over een nachtegaal. Dit is volgens de jury ‘een ultieme reis door de verbeelding.’ Volgens juryvoorzitter Femke Halsema gaat het goed met het Nederlandstalige kinder- en jeugdboek. De oogst was dit jaar gevarieerd, met een hoge gemiddelde kwaliteit en veel uitschieters. Aparte lof was er voor de vele goede Vlaamse inzendingen (waaronder dus het winnende boek). De Woutertje Pieterse Prijs is de belangrijkste Nederlandse onderscheiding voor jeugdliteratuur. Hij is 15.000 euro waard. 'Het geheim van de keel van de nachtegaal' is het eerste kinderboek van dichter, schrijver en theatermaker Peter Verhelst. In 2000 kreeg hij de Gouden Uil voor zijn roman Tongkat'. Ook illustrator Carll Cneut, wel een gevestigde naam in de jeugdliteratuur, werd al meermaals onderscheiden, o.a. met de Boekenpauw. Het uitverkoren prentenboek gaat over de Chinese nachtegaal, die eerst wordt vereerd en dan wordt veronachtzaamd. ‘Verhelst en Cneut hebben hun taalbegaafdheid en tekentalent echter zo maximaal benut, dat er een compleet nieuw kunstwerk is ontstaan,’ schrijft de jury in haar rapport. Hun boek overschrijdt zowel de grenzen tussen beeld, tekst en vormgeving als de leeftijdsgrenzen: hoewel bedoeld voor 7- tot 11-jarigen kan iedereen het lezen.