VN-criticus Jeroen Vullings maakt minicursus 'Bestsellers schrijven'

Hoe schrijf je een bestseller à la Herman Koch? - zo vraagt recensent Jeroen Vullings zich deze week in Vrij Nederland af. Dit doet hij naar aanleiding van de publicatie van Kochs nieuwe 'bestseller', Zomerhuis met zwembad. Regel 1: Doe niet aan voorspel. 2. Ga verder met je oude successen. 3. Maak het verhaal larger-than-life. 4. Vergeet de aantrekkingskracht van het kwaad niet. 5. Stereotiepen kunnen altijd van pas komen. "Zoals de mythe van de valse onschuld van jonge meisjes (blijken gewiekster dan gedacht) en de mythe van de onzelfredzame en onnozele vrouw. Vrouwen hebben niet door wat er gebeurt, zijn zwak, hebben zichzelf niet in de hand en bij rampen heb je niks aan ze. Zomerhuis met zwembad gaat over de suprematie van de macho: hij is erg, maar hij verdedigt vrouw en dochters als geen ander tegen de beesten buiten de deur. Een weldenkende, beschaafde, softe familieman zou dat niet doen." Uiteindelijk is het Vullings natuurlijk niet te doen om een echte les te geven, maar om een oordeel te kunnen vellen over Kochs laatste roman. En die is zeer positief. "Razend spannend, zorgvuldig geschreven, verrassend, hilarisch, vangt deze tijd. Alleen het slot is wat afgeraffeld: zoveel eindjes haastig aan elkaar gebreid, dat het geforceerd aandoet." Ondertussen kunnen minder succesvolle schrijvers zelf bepalen in hoeverre ze Vullings' regels toepassen in hun eigen werk.