Stop pesten: de populariteit van probleemboeken

Volop in het nieuws en zelfs de boekenbranche kan er niet omheen: pesten.

De zogenoemde ‘probleemboeken’ van Carry Slee over pesten staan bij menig lezer in het geheugen gegrift. Spijt en Paniek zijn hier voorbeelden van Tegenwoordig maken de probleemboeken en met name boeken over pesten een revival. 

Ook in Amerika neemt de boekenbranche het probleem van pesten serieus. Zo richten niet alleen Young-Adult boeken, maar ook kinderboeken zich op dezelfde problematiek. Elizabeth Bird, een trendwatcher van opkomende jeugdboeken van de New York Public Library geeft aan dat pesten altijd een populaire thema in boeken was. ‘Dit jaar schieten ze echter als paddenstoelen uit de grond. Er is geen einde in zicht.’

Verder startten vooraanstaande Amerikaanse boekenuitgeverijen campagnes tegen pesten, en hebben twee Young-Adult schrijfsters, Megan Kelley Hall en Carrie Jones, ook een bundel met verschillende essays samengebracht over het onderwerp. Met deze campagnes en boeken hopen ze meer bewustzijn te creëren over (cyber)pesten. Volgens schrijfster Hall, die zelf slachtoffer was van pesten op de middelbare school, hebben boeken destijds haar leven gered. ‘Wij willen er voor onze lezers zijn om ze te laten weten dat het beter wordt.’

Gillian Engberg, redacteur bij Booklist magazine, geeft aan dat de inhoud van de Young-Adult boeken door de jaren heen is veranderd. Waar het voorheen om de beproeving van de pesterijen en de overwinning op de gemene pestkop ging, draait het nu vooral om het psychologische proces dat hierbij naar voren komt. Ook vertellen deze probleemboeken tegenwoordig het verhaal vanuit een ander perspectief, namelijk die van de pestkop, omstanders en zelfs van de ouders.