Proefschrift: auteur is niet dood

De auteur is niet dood, hij leeft. Want: de lezer is nieuwsgierig naar hem (of haar). Dat is de conclusie van het proefschrift dat Eefje Claassen afgelopen vrijdag aan de VU te Amsterdam met succes verdedigde. Uit haar onderzoek blijkt dat lezers zich altijd een beeld vormen van de auteur, ook al weten ze niets van de schrijver als persoon. Indien ze wel over biografische informatie van een auteur beschikken, dan speelt deze informatie een rol in het leesproces. Met Claassens onderzoek is een belangrijke bijdrage geleverd aan een beter begrip van hoe het leesproces van lezers van literatuur werkt en welke rol de auteur daarin speelt. In literaire theorieën wordt heel verschillend gedacht over de rol van de schrijver. Een belangrijke, dominante opvatting is dat voor het interpreteren van literaire werken de schrijver van geen belang zou moeten zijn (de dood van de auteur zoals Roland Barthes dat noemde). Maar in een postkoloniale literatuurbenadering bijvoorbeeld is de etnische afkomst van de auteur belangrijk bij de interpretatie. Ook in de literaire kritiek speelt de auteur een rol. Er is echter tot nu toe weinig tot geen empirisch onderzoek gedaan naar de rol van de schrijver in het leesproces van de lezer van literatuur, waarin dergelijke theoretische opvattingen op hun houdbaarheid worden getoetst. Claassen: "Op basis van de resultaten van dit proefschrift kan worden gesteld dat de definitie van auteursinferenties, zoals die tot nu toe is gehanteerd, te beperkt is om de verschillende typen auteursinferenties die lezers van literatuur kunnen genereren te classificeren en te onderzoeken." Het volledige proefschrift is te downloaden via de site.