P.D. James beweert een moordzaak uit 1931 te hebben opgelost

De misdaadschrijfster P.D. James is er van overtuigd dat ze weet wie de moordenaar is van Julia Wallace. Volgens haar is Julia Wallace in 1931 vermoord door haar man William Wallace.

De dood van Julia Wallace is een beroemde onopgeloste moordzaak uit 1931 die al meerdere detectives en misdaadschrijvers heeft beziggehouden. P.D. James heeft het moordmysterie opnieuw onderzocht. In het Sunday Times magazine claimt James dat de moord op Julia Wallace in Liverpool vanaf het begin verkeerd is begrepen door de politie, de rechter en de jury.

William Wallace, een verzekeringsagent voor de Prudential, werd in eerste instantie veroordeeld voor de moord op zijn vrouw. Maar in hoger beroep werd hij vrijgesproken, omdat zijn schuld volgens de rechter niet overtuigend genoeg bewezen was. William ontkwam hiermee aan de doodstraf.

De spil in de zaak was een mysterieus telefoontje dat gemaakt werd naar Wallace’s schaakclub, op de avond voor de moord. De man die belde gaf de valse naam 'RM Qualtrough' en hij liet het bericht achter dat Wallace uitgenodigd was voor een ontmoeting op het adres Menlove Gardens 25, de volgende avond. Op die betreffende avond ging Wallace op zoek naar het adres, maar na navraag ontdekte hij dat dit adres helemaal niet bestond. Bij thuiskomst vond Wallace zijn dode vrouw en sloeg hij alarm.

De aanklagers steunden op de theorie dat Wallace zelf het mysterieuze telefoontje had gepleegd, om zodoende zichzelf een alibi te geven. Maar P.D. James concludeert dat Richard Parry een jongen uit de buurt, tevens een verdachte tijdens het onderzoek, het telefoontje moet hebben gemaakt. Dit zou hij volgens haar gedaan hebben uit wraak, nadat hij door Wallace’s  toedoen ontslagen was bij de Prudential. 

William was wel schuldig aan de moord, denkt P.D. James. Het onderzoek ging in de verkeerde richting omdat niemand kon geloven dat toevallig precies op de avond dat William besloot om zijn vrouw vermoorden, een grappenmaker hem het huis had uitgelokt en hem hiermee een alibi had gegeven. Parry heeft nooit toegegeven dat hij de prank call heeft gemaakt, misschien uit angst dat dit hem verdacht zou maken.

P.D. James schetst een beeld van Wallace als een man die gebukt ging onder mislukking en teleurstelling en uiteindelijk is er iets bij hem geknapt, waardoor hij zijn vrouw vermoorde.