Onderzoek: schrijven bij rouw helpt

Schrijven bij het overlijden van een dierbaar persoon helpt bij het rouwproces. Dat concludeert Karolijne van der Houwen in haar promotieonderzoek ‘The psychological aftermath of bereavement: Risk factors, mediating processes, and intervention’ bij de faculteit Sociale Wetenschappen van de Universiteit van Utrecht. Wanneer mensen schrijven over stressvolle gebeurtenissen die ze hebben meegemaakt, zo concludeert, Van der Houwen, kan dat positieve gevolgen hebben voor hun fysieke en mentale gezondheid. Van der Houwen onderzocht het effect van schrijven bij het rouwen. Ze ontwierp vijf specifieke schrijfopdrachten en deze werden grootschalig getest via internet. De testpersonen bleken zich minder eenzaam te voelen en kregen meer positieve emoties. Door het schrijven gingen de mensen minder piekeren over hun verlies. De effecten waren niet groot, maar hielden wel lang stand: zo’n vijf maanden. De promotie van Van der Houwen zal op 4 november plaatsvinden.