Martijn Kager wint Taalunie Scriptieprijs: studie over 'kunnen'

Taal dient om de werkelijkheid te beschrijven, maar meer nog om de kijk van mensen op die werkelijkheid te beïnvloeden. Dat kun je zelfs aantonen met eenvoudig lijkende zinnetjes met het werkwoord kunnen. Martijn Kager deed dat in zijn scriptie De retoriek van kunnen en wint daarmee de Taalunie Scriptieprijs 2009, ter waarde van € 1500. Kager, student aan de opleiding Nederlandse Taal en Cultuur van de Universiteit Leiden, analyseert het gebruik van kunnen in zinnetjes als 'Fidel kan ziek zijn', 'Klaas-Jan kan goed voetballen' en 'U kunt op de bank gaan zitten'. Dat blijkt veel ingewikkelder dan je zou verwachten. Maar door zijn geavanceerde methode, zijn creativiteit en zijn sterke gedrevenheid brengt Kager het werk tot een goed einde. De jury van de Taalunie Scriptieprijs, die bestond uit de hoogleraren Joop van der Horst (Leuven), Guy Janssens (Luik), Sjaak Kroon (Tilburg), Ted Sanders (Utrecht) en Reinhild Vandekerckhove (Antwerpen) vindt de scriptie van Martijn Kager 'origineel, goed geschreven en vernieuwend'. Ze was ook verheugd over de kwaliteit van de andere inzendingen en over de variatie in het onderzoek, van sociolinguïstisch onderzoek tot dialectologie en van historische grammatica tot sociaalwetenschappelijk onderzoek.