Jane Austen had een kritische redacteur

Het werk van Jane Austen, klassiek Engels schrijfster van boeken als 'Pride and Prejudice', 'Emma' en 'Persuasion' werd stevig geredigeerd. Zo blijkt uit een nauwgezet onderzoek dat Professor Kathryn Sutherland van de afdeling Engelse taal en lliteratuur aan de universiteit van Oxford, heeft ondernomen. Redacteur William Gifford heeft in het begin van de negentiende eeuw flink de bezem gehaald door verschillende boeken van Austen. "Er werd algemeen aangenomen dat Austen een perfecte styliste was. Haar broer Henry zei in 1818 dat alles geheel afgewerkt uit haar pen vloeide," aldus de deskundige. "Maar toch overtrad ze de meeste regels voor het schrijven in goed Engels. In Austens oorspronkelijke handschriften vinden we niets terug van de gepolijste interpunctie en de puntige stijl van Emma en Persuasion." Sutherland vraagt zich af of Austen daardoor een minder geniaal schrijver is dan we altijd dachten. Welnee, zo concludeert ze. "Ik denk zelfs dat ze er moderner en innovatiever door wordt."