In de spotlight: “Creative writing bleek echt een vak apart”

Schrijven is een proces van vele jaren, waardoor het extra bijzonder is als het lukt om je boek uit te geven! In de rubriek ‘in de spotlight’ delen we succesverhalen van onze lezers die het voor elkaar hebben gekregen om hun boek uit te geven. Dit keer het verhaal van Franklin Ignacio, die zijn ervaringen in de danswereld omzette in een roman getiteld So you think this is dance.

Hoe verliep het schrijfproces?

“Met vallen en opstaan. Het begon met het opschrijven van losse anekdotes: ervaringen die we zelf meemaakten in de danswereld of uit eerste hand hoorden. Toen ik besloot er een roman van te maken, zette ik eerst alle biografische gebeurtenissen chronologisch op papier. Al snel ontdekte ik dat een goed verhaal schrijven iets heel anders is dan een verhaal vertellen. Vanuit mijn achtergrond in marketing en communicatie had ik al de nodige ervaring, maar creative writing bleek echt een vak apart. Daarom ben ik me gaan verdiepen via schrijfcursussen, workshops en retraites, onder meer bij The Writer's Guide (to the Galaxy), een literair cursuscentrum in Rotterdam. Daarnaast deed ik online research en haalde ik inspiratie en praktische tips uit verschillende bronnen, waaronder Schrijven Magazine en Schrijven Online.”

Hoe was het om eigen ervaringen te balanceren met fictie?

“Dat was misschien wel de grootste uitdaging. In eerste instantie schreef ik alles op zoals het daadwerkelijk was gebeurd. Maar gaandeweg ontdekte ik dat er een grotere rode draad ontstond, die verder ging dan alleen een verhaal over de danswereld. Het raakte steeds meer thema's als ambitie, identiteit, queerliefde en jezelf verliezen. Daarom heb ik ervoor gekozen personages te creëren, situaties te veranderen en de werkelijkheid te verweven met fictie. Zo kreeg het verhaal de ruimte om op eigen benen te staan.

In het begin vond ik dat best lastig, maar vanaf het moment dat ik dat echt omarmde, begon ik veel meer plezier te krijgen in het schrijven. Fictie gaf me de vrijheid om scènes als het ware meer in te kleuren, personages meer diepgang te geven en een meer gelaagde verhaallijn neer te zetten. Zonder de emotionele waarheid van het verhaal uit het oog te verliezen.”

Hoe heb je je boek uitgegeven?

“Ik heb eerst bij verschillende uitgeverijen aangeklopt. Soms kwam ik heel dichtbij, maar uiteindelijk liep het steeds op niets uit. Op een gegeven moment zakte de moed me in de schoenen en heb ik het manuscript een tijd laten liggen. Selfpublishing speelde al langer door mijn hoofd. Als zelfstandig ondernemer ben ik gewend om projecten van A tot Z te organiseren. Toch zag ik in eerste instantie op tegen alles wat erbij komt kijken: niet alleen het productieproces, maar ook de distributie, verkoop, marketing en de logistiek.

Maar toen vorig najaar bekend werd dat So You Think You Can Dance terug zou keren op televisie, dacht ik: "Het kan toch niet zo zijn dat ik een roman heb geschreven die mede is geïnspireerd op onze ervaringen tijdens het allereerste seizoen, en dat het boek er dan nóg niet is?" Dat gaf me het laatste zetje om ervoor te gaan.

Ik kwam terecht bij Boekscout die mij ondersteunde op het gebied van advies, opmaak en drukwerk. Maar ik heb het boek in eigen beheer uitgegeven onder mijn eigen imprint Artistry Inc. Zo behield ik de volledige creatieve vrijheid én de regie over het hele traject.”

Wat heb je geleerd met het schrijven van dit boek?

“Ik heb geleerd om naar het grotere geheel te kijken. Niet iedere (mooie) scène hoeft in het boek te blijven als die het verhaal niet verder helpt. Dat inzicht heeft me geholpen om kritischer naar mijn werk te kijken. Daarnaast heeft het schrijven van dit boek de smaak naar meer aangewakkerd. Ik wil graag meer verhalen vertellen, geïnspireerd door ervaringen uit mijn eigen leven. Sterker nog, ik ben vorig jaar al begonnen aan een nieuw verhaal. Ook daarbij vertrek ik vanuit de werkelijkheid, maar kies ik bewust voor fictie. Niet om de waarheid te verhullen, maar om een verhaal te vertellen dat een breder publiek kan raken.”

Over het boek

Op 4 juli werd So You Think This Is Dance officieel gelanceerd tijdens een Book Launch in Theater Zuidplein in Rotterdam. “Dat voelde als een bijzonder moment: na jaren schrijven, leren en doorzetten was het boek eindelijk klaar om met de wereld gedeeld te worden.”

Het boek is te bestellen via de site van de auteur.