Het raadselachtige einde van bekende auteurs

Aan ouderdom of ziekte overlijden is voor sommige creatieve geesten ontzettend passé. Enkele bekende auteurs laten wat te raden over nadat ze het loodje legden. 

Molière (1622 – 1673)

Deze zeventiende eeuwse Franse toneelschrijver en acteur werd geboren onder de naam Jean-Baptiste Poquelin en werd bekend door zijn satirische komedies. Tijdens de voorstelling van zijn komedie Le malade imaginaire (met als thema: de spot drijven met ziek zijn) werd de 51-jarige Molière onwel door een hoestbui. Deze werd hem fataal; hij overleed diezelfde avond nog in zijn huis.

Percy Bysshe Shelley (1792-1822)

Hij was één van de bekendste Engelse dichters uit de Romantiek. Over zijn dood zijn verschillende verhalen bekend. Eén ervan is dat hij verdronk tijdens een storm. Sommigen geloven dat zijn dood geen ongeluk was, maar zelfmoord. Shelley scheen in die tijd namelijk depressief te zijn. Anderen geloven dat hij om politieke redenen om het leven was gebracht, terwijl er ook een theorie bestaat dat hij door piraten werd aangevallen, omdat hij werd aangezien voor Lord Byron. Bij de crematie van Shelley’s lichaam vond ook iets vreemds plaats. Zijn hart brandde namelijk niet goed en werd later naar zijn weduwe Mary Shelley opgestuurd.

Edgar Allan Poe (1809-1849)

Deze Amerikaanse schrijver was de grondlegger van het gotische genre en het detectivegenre. Poe had een zwaar leven dat in het teken van drank en drugs stond. Hij probeerde in 1848 zelfmoord te plegen, wat mislukte. In 1849 verdween hij voor drie dagen, waarna iemand hem ijlend in de goot in de straten van Baltimore terugvond. Kort daarna overleed hij. Het is nog steeds een mysterie wat er gedurende die drie dagen met hem gebeurde. De Amerikaanse schrijver Matthew Pearl, die onderzoek naar Poe’s dood heeft gedaan, beweert dat een hersentumor de oorzaak van zijn dood was.

Mark Twain (1835 – 1910)

Mark Twain, pseudoniem van Samuel Langhorne Clemens, was één van de grootste en meest befaamde Amerikaanse schrijvers van zijn tijd en werd voornamelijk bekend door zijn romans The Adventures of Tom Sawyer (1876) en Adventures of Huckleberry Finn (1885).

Hoewel Twain niet op merkwaardig wijze stierf, was zijn sterfgeval vrij bijzonder. Hij voorspelde in 1909 namelijk hoe hij aan zijn eind zou komen. ‘Ik kwam in 1835 samen binnen met de komeet Halley,’ aldus Twain. ‘Volgend jaar komt hij terug en ik verwacht dat ik daarmee samen weer vertrek.’

Zijn voorspelling bleek te kloppen. Op 21 april 1910 stierf hij aan een hartaanval, de dag waarop de komeet het dichtst bij de aarde was.

Pablo Neruda (1904-1973)

Deze van Chili afkomstige dichter en schrijver werd onder andere bekend door zijn boek Canto General uit 1950 en door zijn Nobelprijsonderscheiding voor de Literatuur in 1971. Neruda leed een lange tijd aan prostaatkanker en overleed in 1973 aan een hartaanval in het ziekenhuis.

Althans, dat is het verhaal dat jarenlang de ronde deed. Een andere versie is, dat Neruda helemaal niet aan een natuurlijke dood is overleden. Volgens zijn chauffeur Manuel Araya kreeg Neruda een dodelijke injectie toegediend, omdat hij vrienden was met de democratische president Salvador Allende. De injectie kwam dus van de vijand van de president. Naar aanleiding van Araya’s verklaring werd op maandag 8 april 2013 het stoffelijk overschot van Neruda opgegraven voor nader onderzoek.

Tennessee Williams (1911 – 1983)

Geboren als Thomas Lanier Williams. Hij heeft zijn bijnaam en tevens schrijversnaam te danken aan zijn zuidelijke accent. De Amerikaanse Williams werd voornamelijk bekend door zijn toneelstuk The Glass Menagerie. Ook zijn er een aantal van zijn stukken verfilmd, namelijk A Streetcar Named Desire en Cat on a Hot Tin Roof. Bij laatstgenoemde werden de hoofdpersonen vertolkt door Paul Newman en Elizabeth Taylor.

De oorzaak van zijn dood is vandaag de dag nog een mysterie. Toen zijn secretaris hem dood in zijn hotelkamer aantrof, leek Williams in eerste instantie op natuurlijke wijze te zijn gestorven, maar uit de lijkschouwing bleek dat er een dopje van een flesje oogdruppels in zijn keel vastzat.