Henk Hofland ingenomen met P.C.Hooftprijs

Maandag kreeg journalist en essayist Henk Hofland in het Letterkundig Museum de P.C. Hooftprijs voor zijn beschouwende werk. De 83-jarige werd onthaalt door voorzitter Henk van Os. Deze las voorafgaand aan de uitreiking het juryrapport voor: 'Niemand hier te lande heeft de afgelopen zestig jaar zo nauwlettend en tegelijk zo gedistantieerd, zo scrupuleus en tegelijk met zoveel sprezzatura, én met een van ijzeren discipline getuigende volharding en continuïteit de maatschappelijke toestand gepeild. (...) De paradox van Hoflands zowel gedistantieerde als geëngageerde houding wordt opgelost in de subtiliteit en de souplesse van zijn virtuoze omgang met het woord.' Het Letterkundig Museum wijdt vanaf vandaag een gelegenheidstentoonstelling aan Hofland en zijn werk. De P.C. Hooft-prijs is een van de belangrijkste literatuurprijzen in het Nederlands taalgebied. De oeuvreprijs wordt jaarlijks afwisselend toegekend aan Nederlanders voor proza, essays en poëzie. Hofland keek in zijn dankwoord terug op de prijs, maar vooral op zijn schrijverschap: 'Deze prijs hoort tot het beste wat een Nederlandse schrijver kan bereiken. Maar ik heb nooit eerzucht gehad, niet hogerop in de rangorde gewild. Zo is het op school geweest, in militaire dienst, op de universiteit, en nadat ik - vandaag 58 jaar en 16 dagen geleden - min of meer toevallig in mijn beroep was gerold. Ik heb alleen zoveel mogelijk plezier in mijn werk willen hebben. Al eerder concludeerde ik dat me dit aardig was gelukt. En nu, vandaag, zie ik het definitief bevestigd.' Hofland haalde herinneringen op aan de grote boekenkast van zijn vader. 'Alles wat ik niet wist zocht ik op in de Winkler Prins-encyclopedie. Min of meer plichtmatig las ik de jongensboeken. Pietje Bell interesseerde me matig, Dik Trom vond ik een braaf uitslovertje. Maar gelukkig trof ik in de tweede klas van de middelbare school een leraar Nederlands, meneer Hans, die aan het einde van iedere les een stukje voorlas uit Theo Thijssens Kees de jongen. Voor pubers een openbaring.'