Een vijfde Britse bibliotheken dreigt te sluiten

Vanwege bezuinigingen in het budget van bibliotheken dreigt één vijfde van alle bibliotheken in Engeland te moeten sluiten. De ogen zijn momenteel gericht op het Londense district Brent, waar zes van de twaalf bibliotheken per onmiddellijk worden opgeschort. Eén ervan, Kensal Rise, werd in 1900 geopend door auteur Mark Twain. Er is een campagne gestart om de gemeentelijke plannen tegen te werken. De campagne wordt ondersteund door onder andere schrijvers Alan Bennett, Philip Pullman en Zadie Smith, maar lijkt tot dusver weinig uit te halen. Ze verloren recentelijk een rechtszaak waarin ze beweerden dat de gemeente de wet overtrad met het besluit om de bibliotheken te sluiten. Ettelijke uren nadat het besluit was genomen, werden de betreffende bibliotheken dichtgetimmerd. Pullman zei dat hij ‘verbouwereerd’ was met de hele situatie. ‘Ik hoor de lokale gemeentes over het hele land al juichen met dit nieuws,’ aldus de auteur. ‘Dit zal ze aanmoedigen om nog destructiever te zijn met het sociale goed, om nog achtelozer om te gaan met hun verantwoordelijkheden.’ De gemeente Brent argumenteert dat de andere zes bibliotheken nu echter langer open kunnen blijven en betere dienstverlening kunnen bieden. Het geld dat de bezuinigingen zouden opleveren, zou dan ook direct weer worden geïnvesteerd in het verbeteren van de overige bibliotheken. Colin Dexter, misdaadauteur en het brein achter Inspector Morse, zei hierover: ‘Het is nogal bijzonder dat zo’n nobel streven bewerkstelligt wordt door het sluiten van bibliotheken.” Het is tot nu toe onbekend hoeveel mensen hun banen verliezen vanwege het besluit. Bibliotheken in andere gemeentes zoals Gloucestershire en Somerset staan mogelijk hetzelfde lot te wachten. Nederland In Nederland speelt zich een soortgelijke situatie af. Afgelopen augustus werd in een onderzoek gesteld dat mogelijk 300 van de 1.000 openbare bibliotheken in Nederland dreigen te sluiten. Er wordt namelijk 50 miljoen euro op bibliotheekwerk bezuinigd. In 2011 zijn er al in meerdere steden bibliotheken gesloten, waaronder in Tilburg en Nijmegen. In Nijmegen werd 600.000 euro bezuinigd, wat vertaalde naar plannen voor het sluiten van zeven van de twaalf bibliotheekvestigingen in de stad. De overige bibliotheken moesten volgens de gemeente uitgebreid en gemoderniseerd worden, maar later werd bekend dat hier waarschijnlijk geen geld voor is.