Auteur Michel Houellebecq vermist

De Franse auteur Michel Houellebecq wordt sinds een aantal dagen vermist. Hij zou een reeks promotiedagen in Nederland en België bijwonen, maar is niet komen opdagen. Hoewel de auteur vaker niet bereikbaar is, is het nog nooit voorgekomen dat hij zulke dagen verzuimt. De promotiedagen stonden in het kader van de recent verschenen vertaling van zijn boek ‘La Carte et le territoire (De kaart en het gebied), waarmee hij vorig jaar de Prix Goncourt won. Hij zou oorspronkelijk maandag zijn aangekomen in Amsterdam om een interview te geven naar aanleiding van zijn boek, waarna hij Den Haag en Brussel nog zou bezoeken, maar dit is niet gebeurd. Ook is het literaire festival BorderKitchen afgelast. Houellebecq zou daar één van de hoofdgasten zijn, maar volgens vertegenwoordigers van het festival is hij tot nog toe ‘onbereikbaar en ontraceerbaar’. ‘Hij is wel vaker lange tijd onbereikbaar, maar het is nooit eerder gebeurd dat hij niet komt opdagen voor een promo-afspraak. Hij is daar altijd heel trouw in. Hij komt ook graag naar Nederland,’ aldus vertaler Martin de Haan. Zijn laatste contact met de auteur was in juni. Daarna heeft Houellebecq niet meer gereageerd op zijn mails. Dat zowel de vertaler als de uitgever geen reactie meer kregen, was aanvankelijk voor hen geen reden tot paniek. De auteur staat bekend om zijn kluizenaarachtige bestaan, iets wat ook doorschemert in zijn werk. Zo lijkt het hoofdpersonage in ‘De kaart en het gebied’ wel een zelfportret, en is het personage onderhevig aan stemmingswisselingen. Houellebecq staat voornamelijk bekend om de controverse rond zijn werk. In zijn verhalen worden onderwerpen als zelfmoord, abortus en vrije liefde gebagatelliseerd, wat veel kritiek vanuit de media opleverde. Ondanks dat is zijn bekende roman ‘Les Particules élémentaires (Elementaire deeltjes uit 1998) vertaald in 25 talen en heeft hij meerdere literatuurprijzen in ontvangst genomen.