Amazonbaas voorspelt einde papieren boek

Als een willekeurige boekhandelaar, journalist of schrijver de ondergang van het papieren boek zou voorspellen, zou iedereen zijn schouders ophalen, maar als het de baas van de grootste online boekhandel ter wereld is, spitst men de oren. Jeff Bezos, baas van Amazon (honderd miljoen boeken per jaar!), verklaarde tijdens een voordracht in de NY Public Library dat het boek-op-scherm de toekomst heeft, en op den duur het papieren boek zal vervangen. Dat zei Bezos uiteraard, omdat hij de Kindle2 aankondigde: het elektronische leesapparaat van Amazon, waarop zo'n 1500 e-boeken kunnen worden geplaatst. "Ik kom het boek niet doodverklaren, maar ik kom de geboorte van de nieuwe Kindle aankondigen." Beide technologieën zullen volgens de Amazon-baas nog een tijdlang naast elkaar bestaan, "maar het is een kwestie van tijd voordat we voornamelijk eboeken zullen lezen." Boeken op papier is een technologie die vijfhonderd jaar oud is, en daarmee hebben ze zich volgens Bezos volledig bewezen. Maar de toekomst van het lezen gaat nu een andere kant op. "Het boek is een technologie, en technologie ontwikkelt zich." Met apparaten als de Kindle, zo verklaart hij, kun je nu eenmaal veel meer doen: duizenden boeken bij je dragen, een boek laten voorlezen, of in een minuut een boek bestellen en binnenhalen. Voor mensen die zijn gehecht aan de geur en het gevoel van een boek heeft hij ook een boodschap: "Ik ken dat gevoel, en ik heb er onderzoek naar gedaan. Maar inkt en lijm zijn op zich geen heerlijke geuren. Het is de associatie die het 'm doet. Je bent in zoveel prachtige werelden met zoveel auteurs geweest dat je daar die geur aan verbind." En dat kan veranderen: misschien dat we over enkele decennia de geur van kunststof associëren met de wondere wereld van de verbeelding en de beschouwing.