8Weekly: Young Adults, wat is het en wat moeten we ermee?

Young Adults, wie bepaalt dit genre? Wat zijn de criteria? Hoewel boeken aan alle kanten het etiket krijgen opgeplakt, blijft het onduidelijk wat een jongerenroman is. Webmagazine 8Weekly vroeg drie redacteurs hun mening over en ervaring met de Young Adult-roman te beschrijven. Merijn Schipper betoogt dat Young Adults de klassiekers van de toekomst zijn. Volgens hem worden de jongerenboeken gekarakteriseerd door de situaties en onderwerpen: ‘YA-boeken confronteren jongeren met situaties en sociale situaties die vaak iets verdergaan dan de mores van het moment toestaan. Thema’s die aan bod komen zijn voor groot belang voor de tieners: identiteit; relaties met vrienden; liefjes en ouders; seksualiteit; gebruik van drugs en ga zo maar door. De YA-boeken zijn door hun eenduidigheid toegankelijker dan high brow-klassiekers, al is het lastig een exacte grens tussen beide genres te trekken.’ Nikki Dekker ziet de grote levensvragen weerspiegeld in kleine boeken. De redacteur zegt dat sinds ze de boeken, in plaats van als liefhebber, van een afstand bekijkt, ze begrijpt dat de boeken meer bieden dan goede grappen en een vlotte stijl: ‘Jongerenliteratuur verwerkt existentiële thema’s op een nieuwe manier. Jongeren literatuur typeert zich door absolute aandacht voor persoonlijkheid en ontwikkeling. De ideeën zijn niet altijd in sterke metaforen besproken, de schrijfstijl is niet altijd even creatief, maar het verhaal, de boodschap, heeft eeuwige waarde: wie zullen we zijn en wat zullen we doen?’ Frank Heinen vroeg de organisator van de Grote Jongerenliteratuur Prijs. De organisator worstelde tevens met de vraag. Op de vraag voor welke leeftijd jongerenliteratuur is, antwoordde hij: ‘De eerste helft van de middelbare school: te jong voor ‘De avonden’, te oud voor Roald Dahl.