#532 - De oude beuk

Cato zwaait vanuit een boom naar haar moeder. "Knap hoor! Pas je wel op?” roept haar moeder in de verte. Ondanks het mooie weer is het rustig in het bos. Dat is fijn voor Simba, want dan mag hij lekker los. Joep is er ook bij, maar die blijft het liefst zo dicht mogelijk bij zijn moeder.

Cato landt in een berg met bladeren en sprint weg. Er klinkt gehijg en ze kijkt achterom. "Hey Simba, daar was je! Zie je die grote boom in de schaduw? Die wil ik beklimmen!” Simba blaft en stopt zijn staart tussen zijn benen.
"Je bent toch ook een schijterd!” roept Cato.

Cato trekt een laatste sprint en Simba besluit uiteindelijk te volgen. Terwijl ze de grote beuk naderen, hoort Cato meisjesstemmen die van bovenin de boom lijken te komen. Ze verstaat niet goed wat er gezegd wordt en kijkt al sprintend omhoog. Er is echter niemand te zien en als ze haar blik weer naar beneden richt, is het te laat. De punt van haar schoen blijft haken achter een dikke boomwortel en er volgt een doffe klap.

Even wil ze op de harde, koude grond blijven liggen en vloeken of huilen, maar op dat moment ziet ze iets glinsteren vanuit haar ooghoek. Ze pakt het voorwerp op en inspecteert het. “Die moet iemand verloren zijn.” zegt ze tegen Simba, die nu nog nerveuzer oogt dan eerder.
"Hopelijk was het geen trouwring.” voegt ze eraan toe.
Uit nieuwsgierigheid besluit ze te kijken of de ring past. Ze schuift hem om haar vinger en plotseling verandert de wereld om haar heen. De eerst zo vibrante kleuren van het bos zijn vervangen door sombere grijstinten.

Opnieuw hoort ze stemmen vanuit de boom, maar nu verstaat ze wel wat er gezegd wordt. Ze kijkt naar boven en ziet twee kleine meisjes op een tak zitten. “Kijk, een levende!” roept één van de meisjes.
"Zou ze met ons willen spelen?” vraagt het andere meisje.

Gekozen woorden: 'ring', 'bos' en 'schaduw' uit Tolkiens In de ban van de ring - De reisgenoten