#471 De houtmeter

"Van het een komt het ander. Omdat er in de weekopdracht bij wijze van voorbeeld een lucifer wordt vermeld, moet ik denken aan volgend liedje. Wij zongen het als wij met de jeugdbeweging  op trektocht gingen door de bossen:
Avec du bois d’sapin
on fait des allumettes (2x)
Des allumettes allumettes carrées
des allumettes allumettes,
Des allumettes allumettes carrées
des allumettes soufrées
Wat opzoekingswerk leert je dat het in Bretagne gezongen werd bij het uitvoeren van een volksdans."
“Goed om weten, maar al eens stilgestaan bij de vraag hoeveel lucifers er uit een dennenboom kunnen gehaald worden?”
“Jouw vraag is niet eens zo dom want weet jij wat een Xylometer is?”
“Nooit van gehoord.”
“Het mag dan al een onbekend en onbenullig ding zijn, maar het is niets minder dan een houtmeter. Zelf vind ik dat een houtinhoudsmeter een betere omschrijving is. Het zijn een aantal platte latten met afstandsmaten waarmee je bijvoorbeeld kan meten hoeveel planken er uit een boom kunnen worden gezaagd.”
"Luister, ik heb het opgezocht. De Winkler Prins gaf in 1870 al een beschrijving van ‘houtmeter’,  maar Van Dale, waarvan de eerste uitgave al drie jaar eerder werd aangevat, geeft pas achttien jaar later een definitie van de ‘xylometer’. Pittig detail is dat Johan Hendrik van Dale overleed nadat hij voor zijn woordenboek de letter X had afgewerkt, inclusief het woord ‘xylometer’.  Zijn assistent moest dus de letters Y en Z nog afhandelen alvorens de eerste druk kon worden voltooid."
"Ik lees hier dat Jacob Winkler Prins overleed tijdens een reis op zee. Denk je dat ze een houtmeter nodig hadden om de inhoud van zijn lijkkist te bepalen?"