Zeven keer was dat nu voorgevallen de laatste jaren in het kerststalletje. 

Één van de traditionele figuurtjes kwam begin december niet opdagen.

Ooit was het één van de bazuinspelende engeltjes die met influenza lag uit te blazen in bed. En vorig jaar nog Baltazar die, solidair mét en in gezelschap ván een werkloze Zwartepiet, de bloemetjes buitenzette en ei zo na de kerstavond miste.

"Waar hangt die os nu toch uit?", zucht Twinkelbelletje. De ezel, de oren halfstok, haalt de schoftige schouders op. Maria draait zich met een verwijtende blik om naar Jozef. 

Die zwijgt en likt zijn lippen.