Ik kreeg en walgelijk kerstcadeau! Al vijftien jaar oefen ik mijn beroep als wiskundeleraar met veel plezier uit. Ik zie mezelf niet als een stoffig cijfermannetje in een bruin pak, maar als een nuchtere vent die dicht bij zijn leerlingen staat. In tegenstelling tot veel van mijn collega’s heb ik nooit een ordeprobleem en ik weet zeker dat ik populair ben bij de leerlingen. Ze maken graag een praatje, laten me hun favoriete muziek horen en ik kom ze wel eens tegen in de kroeg. Het ging allemaal lekker, tot september van dit jaar. Maarten verscheen in havo 4. Een klein mannetje, maar al aan zijn vierde school bezig. Hij had een slechte reputatie, en voerde een schrikbewind onder de andere leerlingen. Wie hem niet aanstond kreeg het zwaar! En ik stond hem niet aan. Ik kon zijn kritiek steeds weerleggen omdat wiskunde nou eenmaal niet uit discussiepunten maar uit feiten bestaat en dat beviel hem niet. Hij voelde zich door mij voor gek gezet tegenover de groep en liet dat duidelijk merken. Groot was dan ook mijn verbazing toen hij me de dag voor de kerstvakantie een kaart en een prachtig opgemaakt kerststukje overhandigde. “Fijne vakantie meneer, dit is voor u”, mompelde hij. Ik was blij verrast, zo slecht was die jongen dus ook weer niet! Thuis zette ik het stukje op de salontafel , schopte mijn schoenen uit en maakte een heerlijke Irish Coffee om de vakantie te vieren! Ik installeerde me met koffie en krant op de bank en zag dat ik het bakje blijkbaar scheef gehouden had, want er lag allemaal aarde op tafel. Ik weet nog dat ik dacht: “Dat ruim ik straks wel op”, en op dat moment voelde ik een scherpe steek in mijn voet. De pijn verspreidde zich vliegensvlug door mijn lichaam, en ik kon nog net 112 intoetsen voor ik het bewustzijn verloor. Twee dagen later kwam ik bij op de Intensive Care. Ik was gebeten door een kogelspin, één van de giftigste spinnen. Maarten had het beest in het kerststukje verstopt, en door de warmte in mijn huis was de spin tevoorschijn gekomen. Ik had geen minuut later 112 moeten bellen, want dan had ik mijn kerstcadeau niet overleefd! Mijn populariteit is sinds de kerstvakantie enorm gestegen. Ik kan niet meer stuk omdat de leerlingen van de terreur van Maarten verlost zijn! Je moet er wat voor over hebben!