Vanity Press

Sinds ik zelf een negatieve ervaring heb gekend met een Vanity uitgeverij wil ik andere beginnende auteurs, die hun droom koste wat het koste willen verwezelijken, waarschuwen. 

Denk goed na wanneer je een manuscripts opstuurt naar bepaalde uitgeverijen die jou ook een stuk laten bijdragen om jouw boek uit te geven. Vaak krijg je vrij snel antwoord wanneer je een manuscript doorstuurt. Zelfs wanneer er geen synopsis bij zit. Je vraagt je dan af hoe het komt dat die jou boek zo snel gelezen hebben en zonder enige vragen of aarzeling zeggen: ziet er goed uit, wij willen met jou in zee. Dat is alarmbel 1.

Alarmbel 2 is het werkelijk vragen om mee te betalen. Ga het contract goed na voor je ondertekent. Laat het desnoods nalezen door een jurist van een erkende auteursvereniging (in Vlaanderen is dit de VAV =  Vlaamse auteursvereniging). De contracten, noch het vragen om geld zijn illegaal. Maar het is niet de manier waarop gewerkt zou moeten worden. Een uitgeverij dat tijd neemt om jouw synopsis en manuscript te lezen denkt er goed over na of jouw project geld kan opleveren. Uitgeverijen die geld vragen onder het mom van een voorschot en jou uiteindelijk een bestelbon met wat algemene voorwaarden (om zichzelf in te dekken) op de achterkant laten ondertekenen hebben immers geen interesse in jouw boeken. Enkel in de diensten die ze jou kunnen aanrekenen. Veel verdere moeite dan jouw boek in een lay-out gieten en laten printen, steken ze er vaak niet in. Mogelijks verschijnt jou boek eens in een magazine en wanneer ze zelf eens op een goedkopere beurs staan, mag je mee en wordt dit betaald door de uitgeverij. 

Alarmbel 3: er wordt van jou verwacht dat je alles zelf doet. Een uitgeverij dat geld in jouw boek investeert, zal ook in jou investeren, want zij willen winst maken en geen verlies. Ze hebben er dan ook alle baad bij dat ze voldoende investeren in promo voor hun auteurs en hun boeken. Bij zo'n uitgeverij komt jouw boek ook daadwerkelijk in vele fysieke winkels te liggen, wat zichtbaarheid garandeert en ook aanzet tot kopen. Wie het alleen van online moet hebben en fysiek nauwelijks in de winkel geraakt (omdat kleinere boekhandels nu éénmaal weinig plek hebben en enkel van gerenomeerde uitgeverijen in hun winkel leggen) moet veel meer moeite doen om een boek verkocht te krijgen. Vanity uitgeverijen doen minimale moeite om jouw boek in een aantal winkels te krijgen. Want dat is niet hun verdienmodel, jouw boek aan de man brengen. Hun geld is al verdiend op het moment dat jij hun contract ondertekent. Want niet alleen betaal jij het voorschot; je betaalt ook de rest van hetgeen zij voorgeschoten hebben, wanneer jouw boek niet snel genoeg verkoopt.

Alarmbel 3: reken op voorhand goed uit wat jij kan verdienen. Als je merkt dat de kosten (die uiteindelijk - zoals hierboven beschreven) helemaal op jou vallen + extra BTW en extra kosten voor beheer en stockage en vervoer in CB en je kan met jouw verkoop van alle exemplaren uit de hand (100% winst) niet break even draaien, dan zit je bij de verkeerde uitgeverij. Het kan niet de bedoeling zijn dat jij voor jouw droom moet aan toe dragen. Jij hebt immers hard gewerkt om jouw project mooi te maken. Dat mag ook beloond worden.

Algemeen: laat je dus niet te gemakkelijk verleiden door de mooie praatjes op de website van een uitgeverij die jou laat betalen voor de volledige kost van jouw boek (ook al beloven ze om een deel voor hun rekening te nemen). Informeer eerst bij een auteursvereniging of dit wel een goeie keuze is. Zij weten doorgaans perfect welke uitgeverijen wat voor hun auteurs doen.