Zes mijlpalen om naar te streven

Creatief schrijven is een zwaar vak met maar weinig beloningen in het verschiet. Des te meer reden om de mijlpalen die je met het schrijven behaalt extra te vieren.

Je eerste verhaal

Of het nou een gedicht, kort verhaal of een hele roman is, dit is natuurlijk de mijlpaal die elke schrijver eens gaat behalen. De laatste hand aan je verhaal leggen kun je vergelijken met het uitlezen van een uitstekend boek of het behalen van een belangrijke deadline op je werk: dat voelt geweldig. Je hebt hier veel werk in gestoken, dus of je hem nu uitgeeft of niet, dit is absoluut het vieren waard.

Je schrijfwerk voor het eerst laten lezen

Als je nog maar net bent begonnen met schrijven, is het doodeng om jouw werk aan anderen te laten lezen. Beschouw dit dan ook als een prestatie: je zet jezelf over een drempel heen en zegt: ‘Dit is hoe ik schrijf’. Natuurlijk bestaat de kans dat je kritisch commentaar terugkrijgt, maar dat is beter dan het werk jaren voor jezelf te houden. Je kunt immers pas leren schrijven als je weet waar je aan moet werken. En dat leidt naar de volgende mijlpaal.

De eerste feedback die je ontvangt

Dit kan van een vriend of kennis zijn, van een jury na deelname aan een schrijfwedstrijd of het commentaar van een uitgever of literair agent. Natuurlijk hoop je de eerste keer op positieve feedback, maar weet dat de meest waardevolle kritiek juist opbouwend is. Je kunt immers niks met het commentaar: 'Ik vind het goed geschreven'. Als je wilt leren, moet je horen waarom iets goed of juist slecht is.

Wees dus niet bang om je werk in te sturen naar bijvoorbeeld een schrijfgroep of deel te nemen aan een schrijfwedstrijd waarbij je jurycommentaar krijgt. De kritiek kan soms zwaar zijn, maar als je je openstelt kun je al snel de behulpzame stemmen eruit pikken en je schrijfwerk verbeteren. En dat is toch zeker een pluimpje waard.

Je eerste schrijfwedstrijd winnen

Als publicatie een mijlpaal is, dan is het winnen van een schrijfwedstrijd dat al helemaal. Vooral als je voor de eerste keer een schrijfwedstrijd wint, heb je het recht om het groots te vieren. Natuurlijk is dit afhankelijk van het aantal deelnemers en het niveau van de wedstrijd, maar als beste uit de bus komen gaat altijd een goed gevoel teweegbrengen. Schroom dus niet je verhaal in te sturen naar schrijfwedstrijden. Wat heb je immers te verliezen?

Je eerste betaling

Of het nu een (geld)prijs door het winnen van een wedstrijd is, of de uitbetaling van de royalty’s van je eerste gepubliceerde boek, het is een ware prestatie om je eerste betaling op je rekening te zien verschijnen. Als iets je motiveert om verder te schrijven, dan is dit het wel.

Je eerste publicatie

Dit zijn eigenlijk twee mijlpalen: één voor een online publicatie, en één voor een publicatie in print. Voor online kun je denken aan een blogpost - je gedachten eindelijk met iedereen delen - of een verhaal dat gepubliceerd wordt door een online uitgever. Vooral het laatste is een prestatie die een beloning waard is.

Maar een publicatie in print is hetgeen waar we allemaal naar streven. Je naam zien staan in een magazine is een geweldig gevoel en de eerste keer dat je een exemplaar van jouw boek in je handen krijgt, is een ervaring gelijk aan euforie. Uitgeven in eigen beheer openen voor veel schrijvers de weg om dit doel te behalen, dus wat houdt je tegen?

Door: Reinoud Schaatsbergen