Tips om een verhaal uit te breiden

Kill your darlings is een veelgehoord advies, al is het nooit prettig om te doen. Maar wat als je niet moet schrappen, maar moet aanvullen? Met onze schrijftips leer je jouw darlings te creëren.

Mooischrijverij

Bij het opvullen van een verhaal vervalt menig schrijver al gauw in mooischrijverij: het toevoegen van onnodige details waardoor het verhaal juist zwakker wordt. Vermijd tijdens het opvullen dan ook het volgende:

• uitgebreide uiteenzettingen van de gedachten van een personage (houd ze kort en krachtig en doseer ze);
• een infodump (achtergrondbeschrijving die er niet toe doet of net zo goed in het verhaal verweven kan worden);
• een (sub)plot die geen vorderingen in de ontwikkeling van de personages teweegbrengt;
• een overdaad aan bijwoorden en bijvoeglijke naamwoorden.

Uitdiepen van de plot

Als je een verhaal op wil vullen met nuttige inhoud, zul je meer moeten doen dan woorden toevoegen. Je moet dieper in de plot graven om waarde toe te voegen aan het geheel. Misschien kun je een emotie van het hoofdpersonage dieper uitwerken, wat kan resulteren in een nieuw conflict, of is er aan het begin van het verhaal een detail dat je verder kunt uitwerken.

Probeer één van de volgende elementen in je verhaal te verwerken:

• voeg een relevant subplot toe, één die zorgt voor meer spanning in de aanloop naar de ontknoping of een belangrijke gebeurtenis uitlicht. Voorbeeld: het hoofdpersonage in een detective schiet door in zijn zoektocht naar een seriemoordenaar. Wat brengt zijn obsessie teweeg bij zijn vrouw? Hoe reflecteert dat op de gedachten en handelingen van het hoofdpersonage?
• zoek naar gaten in het verhaal om spanning of een conflict toe te voegen. Zo kun je een detail toevoegen dat bij de ontknoping een verrassing met zich meebrengt, of de emoties van de personages beter in beeld brengt;
• toon een achtergrondverhaal in plaats van het te vertellen. Ook wel: show, don't tell. Bekent je hoofdpersonage bijvoorbeeld dat zij vroeger een moord heeft gepleegd? Breng de lezer ernaar toe. Door een dergelijk moment te laten zien, voeg je spanning en emotie toe en voorkom je dat een belangrijk emotioneel moment in een paar regels wordt afgeraffeld;
• voeg omgevingsbeschrijvingen toe die de sfeer verhogen. Hoe zien de muren eruit in een huis waar het spookt, en wat voor geluid maken de voetstappen er? Je scènes worden niet alleen levendiger, sommige details kunnen ook een clou voor een plotelement zijn.

Wees ook niet bang iets nieuws te proberen. Experimenteer met enkele methodes of voeg een onverwachte scène toe aan het verhaal. Wie weet ontstaat er zelfs een geheel nieuw plot.

Door: Reinoud Schaatsbergen